Moscú, 5 de mayo, RIA Novosti. Investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) en Grenoble han revelado uno de los "trucos" que el virus de la gripe usa para multiplicarse, según se desprende de una nota de prensa emitida por este centro científico.
El descubrimiento podría ayudar en el desarrollo de nuevos fármacos y vacunas contra una enfermedad cuya propagación causa fuerte inquietud entre organismos sanitarios y Gobiernos a lo largo del planeta.
Como todos los virus, el de la gripe es un parásito que se aprovecha, para multiplicarse, de los mecanismos de la célula anfitriona. Lo que hace es interceptar el control de los sistemas responsables por la síntesis proteica, tras lo cual la célula empieza a producir proteínas virales en lugar de las suyas propias.
"Los virus son extremadamente astutos cuando se trata de alterar el funcionamiento normal de la célula anfitriona. El virus de la gripe roba la contraseña del ARN de la célula anfitriona -moléculas que contienen instrucciones para la producción de proteínas - y la usa para acceder a la maquinaria celular de síntesis proteica que aprovecha para objetivos propios", explicó Stephen Cusack, uno de los autores del estudio realizado por EMBL.
La contraseña es un pequeño extremo del ácido ribonucleico que suele denominarse caperuza y el cual debe estar presente en el inicio de cualquier ARN mensajero (ARNM) para que empiece la producción de proteínas.
La polimerasa viral se sujeta al ARNM de la célula anfitriona a través de su caperuza, la corta y la incorpora al inicio de su propio ARNM. Gracias a esta caperuza robada, el mecanismo de la célula anfitriona no reconoce al ARNM del virus como algo ajeno, de manera que empieza a generar proteínas virales a expensas de las suyas propias. Un componente de la polimerasa, PB2, desempeña un papel clave en este "robo de caperuza".
En un artículo publicado en la revista Nature Structural and Molecular Biology, los autores del estudio afirman que la disrupción de una estructura tipo sándwich, compuesta por dos aminoácidos PB2 y la caperuza en medio, puede prevenir la replicación del virus de la gripe.
