Militares del Ejército maliense y del contingente francés eliminaron a unos 20 islamistas durante un combate en la ciudad de Gao en el norte de Malí, comunicó hoy el Ministerio de Defensa de Francia.
Los extremistas penetraron en Gao el jueves pasado –dos ellos disfrazados de mujer– y se atrincheraron en los edificios de la Alcaldía y del tribunal urbano.
Los militares malienses, apoyados por vehículos blindados y helicópteros franceses, atacaron a los extremistas con ametralladoras. Seis militares resultaron heridos durante el combate.
La semana pasada, un grupo islamista ya había irrumpido en Gao y entrado en combate con las tropas. También se informó de una explosión cerca del campamento de los militares franceses en la localidad de Kidal.
La situación en Mali se agravó a finales del año pasado. Los islamistas empezaron a atacar posiciones de las tropas gubernamentales en la parte central del país.
Francia desplegó sus tropas en Malí por petición de este país para detener la ofensiva islamista. Actualmente en Malí se encuentran unos 4.000 efectivos franceses.
En la operación militar participan también soldados de países africanos como parte de una misión conjunta de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) autorizada por la ONU.
