"(La elección de Nespoli) se debe a su gran experiencia y a los conocimientos acumulados por el astronauta durante sus anteriores vuelos espaciales", dijo Battiston en una rueda de prensa.
Según se tiene previsto, Nespoli, de 58 años, participará en el vuelo por parte de la Agencia Espacial Europea (Esa) y permanecerá en la órbita cerca de medio año.
Realizó el primer vuelo en 2007 a bordo de transbordador espacial Discovery, mientras el segundo, en diciembre de 2010 lo hizo formando parte del equipo internacional de la nave rusa Soyuz TMA-20.
En total, Nespoli pasó en el espacio 174 días, 9 horas y 39 minutos, el tiempo récord entre los astronautas italianos batido recientemente por su colega Samantha Cristoforetti que permaneció en la EEI 199 días 16 horas y 42 minutos.
Además, Nespoli se convertirá en el astronauta europeo de mayor edad que vuela al espacio, en concreto, el 6 de abril de 2017 cumplirá 60 años.