Muere Carmen Balcells, agente literaria del “boom latinoamericano”

© Flickr / Elisa CabotCarmen Balcells (archivo)
Carmen Balcells (archivo) - Sputnik Mundo
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La agente literaria Carmen Balcells, conocida en todo el mundo por haber representado a los más importantes escritores y poetas latinoamericanos, entre ellos los premios nobel Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa y Pablo Neruda, falleció este lunes a sus 85 años, en su hogar de Barcelona.

Balcells, nacida en la localidad de Santa Fé de Segarra (Lleida, España) en 1930, fue clave en la difusión del llamado "boom latinoamericano" durante la década de 1960, convirtiéndose ella misma en una de las figuras más importantes de la literatura latinoamericana de la segunda mitad del siglo XX.

Entre los escritores representados por la ya mítica Agencia Literaria Carmen Balcells, se encuentran autores de la talla de Julio Cortázar, Carlos Fuentes y Juan Carlos Onetti.

Representó también a los premios nobel Miguel Ángel Asturias, Camilo José Cela y Vicente Alexaindre.

En España también tuvo un destacado papel; de hecho, cuando el escritor gallego Camilo José Cela recibió el Nobel, Balcells fue la anfitriona de la fiesta.

La agente catalana fue de las primeras en darles a los escritores un valor de mercado, hacerlos atractivos para el público.

Defensora de los autores

"Ella siempre trabajaba para mejorar las condiciones de los escritores", dijo a Sputnik Nóvosti el director de la Fundación Pablo Neruda de Chile, Fernando Sáez.

Balcells aportó como legado "cómo debía trabajar un agente literario" y en ese sentido valoró que impulsara la eliminación de los contratos vitalicios y que estableciera tiempos limitados, aseguró Sáez.

"Tenía todos los contactos habidos y por haber y una forma especial de negociar", añadió el director de la Fundación Neruda, quien considera que la editota fue clave para promover la obra del poeta chileno en el extranjero.

"Ella, para sus escritores, no era solo su representante, era la persona a la que acudían cuando su mundo se tambaleaba, cuando se quedaban sin trabajo, sin pareja, cuando tenían que encontrar piso (apartamento)", contó a Sputnik Nóvosti Xavi Ayén, autor de una historia del boom latinoamericano.

La Mama Grande del boom latinoamericano

El escritor colombiano y Nobel de Literatura Gabriel García Márquez mantenía con ella una gran amistad y la bautizó por primera vez como la "Mama Grande".

"Ella trajo a Barcelona a García Márquez y a Vargas Llosa y les ofreció piso, un sueldo mensual a cuenta de futuros derechos y se encargaba de todo: encontrar escuela para sus hijos, un médico o comprarles los papeles para la máquina de escribir", explica Xavi Ayén

"Solo les decía que se ocuparan de escribir ocho horas diarias, como si fuera una oficina, y ella se encargaba de todo lo demás", añadió.

Según Ayén, ésta fue la primera generación de escritores que pudo vivir de la literatura, algo de lo que Balcells es la gran responsable.

En una de las pocas entrevistas que concedió en su vida, al diario argentino Clarín, Balcells habló de su relación con los escritores y contó varias anécdotas.

"Sí, siempre he sido reticente a considerar amigos a gente con la que tengo un compromiso profesional, y ya no digamos los que son mi principal sostén económico", explicó.

"Un día, por teléfono, García Márquez me preguntó: '¿Me quieres, Carmen?'; yo le respondí: 'No te puedo contestar, eres el 36,2% de nuestros ingresos'", dijo.

El Premio Nóbel de Literatura Mario Vargas Llosa publicó este lunes una sentida columna en el diario español El País sobre la legendaria agente literaria.

"Gracias a ella los escritores de lengua española comenzamos a firmar contratos dignos y a ver nuestros derechos respetados (…) Ella indujo y hasta obligó a los editores de España y de América Latina a volverse modernos y ambiciosos, a operar en el amplio marco de toda la lengua y a sacudirse la visión pequeña y provinciana que tenían", escribió Vargas Llosa.

Una Reina Victoria de las letras

El escritor uruguayo Carlos María Domínguez la conoció en el año 2005, cuando pasó a ser representado por la agente literaria gracias a su novela "La Casa de Papel".

"Era una especie de Reina Victoria, una dama vestida de blanco que ordenaba y mandaba, y (tenía a) todo el mundo corriendo alrededor de ella y sus necesidades y directivas", recordó en declaraciones a Sputnik Nóvosti.

Domínguez destacó la "gran pasión" de Balcells por su trabajo, e hizo mención a cuando la agente estuvo en Montevideo "buscándolo a (Juan Carlos) Onetti", a quien "rescató de una situación muy modesta en la que vivía entonces" el escritor uruguayo.

El libro nunca morirá

La agente catalana se mantuvo activa prácticamente hasta los últimos días.

Hasta hace unos meses, en 2014, anunció una fusión de su agencia con el otro gran agente literario del mundo, Andrew Wylie, reuniendo así el mayor catálogo literario que se puede imaginar.

A pesar de la irrupción de las nuevas tecnologías, ella siempre mantuvo su fe en la literatura.

"El libro no morirá nunca", dijo en una entrevista con el diario El País en 2009.

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