El equipo acrobático Russkie Vítiazi fue creado el 5 de abril de 1991 para demostrar los logros del alto pilotaje ruso y contribuir a la nueva imagen de Rusia como un país democrático y abierto. Se estableció en el campo de aviación de la región de Moscú, Kubinka, sobre la base del 16 Ejército del Aire. Realiza vuelos tanto individuales, como en grupo de cuatro, cinco o seis aviones de los polivalentes y altamente maniobrables Su-27P y Su-27UB.
Su singularidad se debe a que es el único equipo acrobático en el mundo que utiliza aviones de clase "caza pesado", así como al hecho de que esos aviones de combate son modelos seriados, es decir, no construidos para vuelos de demostración. La única diferencia con los aviones de combate regulares son los colores de su fuselaje que emitan la bandera nacional de Rusia.
Todas las fotos: Acrobacias aéreas del grupo "Russkie Vitiazi"
Se plantea una doble tarea para los pilotos del equipo aéreo: por un lado, realizan vuelos acrobáticos, y por otro lado, llevan a cabo programas estándares de las Fuerzas Aéreas de Rusia. Los jóvenes se entrenan para poder completar las filas del grupo de vuelo principal, actualmente integrado por el comandante coronel Andréi Alekséiev junto con seis pilotos experimentados.
La maestría de los pilotos asombra a los espectadores de los shows aéreos de todo el mundo.
El primer espectáculo aéreo tuvo lugar en septiembre de 1991 en el Reino Unido. Allí, los "Russkie Vitiazi" desfilaron sobre la residencia de la Reina Madre, el castillo de Mey en Escocia. Desde entonces han visitado 30 países alrededor del mundo.
En cuanto a Rusia, uno de los espectáculos más memorables tuvo lugar con motivo del 850 aniversario de Moscú, cuando los cuatro aviones con los faros encendidos aparecieron en el cielo nocturno sobre el área al sur de la capital, donde en aquel momento se celebraba el show de láser del compositor francés Jean Michel Jarre.
Desde 2003 los "Russkie Vítiazi" suele participar en programas con otro grupo no menos célebre de Rusia, los "Strizhi" ("Vencejos"), que vuelan los aviones MiG-29. Una de las muestras pasadas incluyó un vuelo conjunto de los dos equipos en nueve aviones formando una figura de alto pilotaje llamada "diamante" con una amplia gama de maniobras acrobáticas. Este espectáculo es considerado un récord mundial en la historia de la aviación.
Entre las figuras dominadas por los "Russkie Vitiazi" se destacan tales, como el "bucle Nésterov", el "barril" y la "campana".
Según anunció el jefe de la Fuerzas Aeroespaciales de Rusia, el coronel general Viktor Bóndarev, a partir de 2017, los Su-27 de los "Russkie Vitiazi" van a ser reemplazados por unos nuevos aviones. Todavía se mantiene en secreto el modelo exacto. El comandante del equipo acrobático solo aseguró, que, pese a ser los Su-27 unos aviones de caza "insuperables", los nuevos son "mucho más funcionales".
