Este tipo de aeronaves es conocido en EEUU bajo el nombre de "avión del juicio final" porque serviría como puesto de mando estratégico en caso de que las redes de comunicación terrestres quedaran inservibles y la infraestructura en tierra fuera destruida, hechos que podrían ocurrir, por ejemplo, en caso de una guerra nuclear.
"La planta de aviones de Vorónezh nos entregará ya este año un puesto de mando volador, diseñado a partir del avión IL-96-400", dijo Borísov citado por la oficina de prensa del Ministerio de Defensa.
Además del puesto de mando volador, el Ilyushin IL-96-400 puede desempeñar vários papeles. Así, tiene una modificación de un avión cisterna, capaz de transferir más de 65 toneladas de combustible a más de 3.500 kilómetros de su base. En su variante de pasajeros es capaz de tansportar hasta 435 personas.
Actualmente solo Rusia y EEUU disponen de 'aviones del juicio final'.
