El dirigente del Partido Colorado estuvo al mando del país de 2000 a 2005, período en el que se desató la peor crisis económica de la historia uruguaya. Aunque su popularidad cayó a mínimos históricos, se mantuvo en su cargo hasta el último día de su mandato. A continuación les ofrecemos una serie de episodios ocurridos mientras ocupó el cargo de presidente.
1. "Los argentinos son una manga de ladrones, del primero al último" (2002)
Batlle era un hombre visceral. Quizás esto fue notorio cuando en una entrevista se enojó con un periodista argentino por sus críticas a la conducción de la economía uruguaya. Notoriamente ofuscado, el presidente le espetó: "Los argentinos son una manga de ladrones, desde el primero hasta el último". También el entonces presidente argentino, Eduardo Duhalde, fue blanco de las palabras de Batlle: "No tiene fuerza política, no tiene respaldo, no sabe adónde va". Estas palabras produjeron una tensión diplomática entre ambos países, tradicionalmente vinculados en lo económico, lo cultural y lo comercial.
Algunos programas de televisión argentinos hicieron leña de este árbol caído y parodiaron estas declaraciones.
2. Cuando se disculpó por sus declaraciones sobre los argentinos
Batlle fue a Buenos Aires a disculparse. Con lágrimas en los ojos, recordó que su madre y su exesposa eran argentinas y que vivió buena parte de su vida en ese país. Duhalde elogió su "hidalguía" y desestimó el hecho, y aseguró además que la historia no le daría mayor importancia.
3. Su asunción presidencial (2000)
El día de su asunción, el 1 de marzo de 2000, Batlle cumplió una vieja promesa realizada a un taxista: luego de cuatro intentos frustrados por acceder a la Presidencia, recorrería el trayecto entre el Parlamento, donde juró, y la sede de la Presidencia, en este medio de transporte. El expresidente accedió finalmente al mando del país en 2000 luego de presentarse en las elecciones de 1966, 1971, 1989 y 1994 y de haber sido proscrito durante los 12 años de dictadura en Uruguay (de 1973 a 1985).
4. Cuando entregó la banda presidencial a Tabaré Vázquez
El 1 de marzo de 2005 terminó la presidencia de Batlle. Tabaré Vázquez, del Frente Amplio, se convirtió en el primer presidente de izquierda de Uruguay. El mandatario saliente le puso la banda presidencial al revés, lo que causó alguna que otra risa.
