Según los expertos, pese a su altura y peso estimados de apenas 1,65 metros y 48 kilogramos, el homínido que 'dibujó' las huellas tenía un tamaño significativamente mayor al de cualquier otro australopiteco conocido hasta ahora de ese período.
New footprints from Laetoli and improving the science of fossil context https://t.co/tQNd2i7jpK pic.twitter.com/TueE0UTAWD
— Walter (@cibermedico) 14 de dezembro de 2016
El hallazgo, descrito en detalle en un estudio publicado en la revista eLife, ha sido localizado por un equipo arqueológico compuesto por expertos tanzanos e italianos. Las huellas han sobrevivido durante todo ese tiempo gracias a la erupción del volcán Sadiman, que cubrió la localidad con una capa de cenizas de varias decenas de centímetros de grosor. Las posteriores lluvias 'fijaron' las marcas, que luego fueron cubiertas por una nueva emisión volcánica y así se convirtieron en fósiles.
Cosa ci dicono le impronte fossili di Laetoli, in Tanzania, sulle nostre origini? Ne parliamo con Marco Cherin, paleontologo @UniperugiaNews pic.twitter.com/pxR2nCqgXS
— Radio3 Scienza (@Radio3scienza) 14 de dezembro de 2016
La región de Laetoli es muy conocida, pues en ese mismo yacimiento del Paleolítico inferior fueron descubiertas las primeras huellas fosilizadas de nuestros antepasados en la década de los 70. La paleoantropóloga británica Mary Leakey fue la principal artífice de dicho descubrimiento.
