Aunque Marte carece de condiciones favorables para la vida humana, se acepta que hace millones años había ríos, lagos y mares en el planeta, lo que hace a los científicos examinar las posibilidades de que algunos organismos puedan sobrevivir allí.
Particularmente, el equipo norteamericano realizó una serie de experimentos confirmando que 4 tipos de arqueas podrían sobrevivir en Marte. Estos microrganismos son resistentes a las duras condiciones de escasez del aire, altas temperaturas o la extremadamente baja presión y en la Tierra sus hábitats pueden variar desde los géiseres hasta los ambientes acuáticos más fríos o salinas.
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Además, el hecho de que la atmósfera de Marte contenga metano —un gas que en la Tierra, en mayor grado, se produce biológicamente aunque existen alternativas— les hace pensar a los científicos que en el planeta rojo también puede ser generado por los organismos — metanogenes. El equipo de Rebecca Mickol afirma que tales productores podrían ser las arqueas que vivirían bajo la superficie marciana, tomando en cuenta que no requieren ni oxígeno, ni fotosíntesis.
