"Abu Bakr al Bagdadi, quien creo que sigue vivo, no está en Mosul", dijo el funcionario.
Medios de comunicación habían informado previamente que Bagdadi visitó Mosul, el principal bastión de Daesh (autodenominado Estado Islámico y proscripto en Rusia) en el norte de Irak, actualmente bajo asedio de una coalición de fuerzas iraquíes e internacionales.
El Pentágono estima que el líder de Daesh escapó de Mosul a alguna zona apartada cerca de la frontera con Siria, donde cuenta con más seguidores y hay menos posibilidades de obtener informantes sobre su presencia.
EEUU dispuso en 2011 una recompensa de 10 millones de dólares por información que condujera al paradero de Al Bagdadi, y en diciembre de 2016 elevó el monto a 25 millones de dólares.
En los últimos años se multiplicaron los reportes de que Al Bagdadi estaba muerto o herido.
