Anteriormente se pensaba que el río tenía 2,6 millones de años, aunque había estudios que defendían que su edad era de entre 1 y 1,5 millones de años. Sin embargo, este nuevo trabajo ha refutado estas teorías.
Para apoyar esta tesis se realizó un análisis geoquímico y palinológico de los sedimentos dejados por el Amazonas durante millones de años en el subsuelo submarino. Concretamente, las muestras analizadas se tomaron de un pozo de exploración de hidrocarburos de la costa del Brasil, situado a una profundidad de 4,5 kilómetros.
"Nuestros nuevos datos confirman una edad para el río Amazonas y también apuntan a una expansión de pastizales durante el Pleistoceno que no se conocía antes", afirmó Carina Hoorn, del Instituto para la Biodiversidad y Dinámica de Ecosistemas de la Universidad de Ámsterdam y autora principal de la investigación.
Este descubrimiento no solo aporta información valiosa en cuanto a la historia climática y la evolución de los ecosistemas de la Tierra, sino que también define el inicio de la reorganización paleogeográfica de Suramérica.
