Ese día, un avión de Air Canada, que provenía de Toronto, en vez de dirigirse a la pista de aterrizaje acabó por error en una pista auxiliar en la que se encontraban cuatro aeronaves comerciales.
De acuerdo con el TSB, durante la maniobra de aterrizaje del Airbus 320 canadiense con 140 personas a bordo, el aparato voló a solo 30 metros de dos aviones, a 65 metros sobre un tercero y a 100 sobre el cuarto.
En el sitio web liveatc.net apareció una supuesta grabación de las conversaciones de la tripulación del vuelo de Air Canada, según la cual el piloto informaba de "algunas chispas" en la pista de aterrizaje que, en realidad, eran aviones debajo de él.
En esta grabación se puede escuchar cómo un controlador aéreo del aeropuerto de San Francisco asegura al piloto de Air Canada que la pista está libre de aeronaves. Unos segundos más tarde intervine una segunda voz, probablemente la de uno de los pilotos de los aviones en la pista de aterrizaje: "¿A dónde se dirige este chico? Está volando por encima de la pista de rodaje [auxiliar]". Fue entonces cuando el controlador ordenó al piloto de Air Canada abortar el aterrizaje.
De acuerdo con los cálculos de los expertos, faltaron solo 11 segundos para que se produjera un auténtico desastre. De haberse producido una colisión, hubiera sido la más grande de la historia, al implicar a cinco aeronaves de pasajeros, cuatro de las cuales tenían los tanques de combustible llenos.
