"Nos vamos a juntar en el kilómetro 154 de la ruta 26 [noroeste de Uruguay] a las 14:00 horas (17:00 GMT), de ahí vamos en caravana hasta el obrador de la empresa, se va a leer una proclama, va a ser totalmente pacífica", dijo Ignacio Sarli, del Grupo Ecologista Naturista Sanducero [Gensa] del departamento de Paysandú, una de las entidades que promueven la protesta a la que se sumarán organizaciones de Argentina y de Brasil.
El reclamo busca proteger el Acuífero Guaraní, una de las reservas subterráneas de agua potable más grandes del mundo que comparten Uruguay, Argentina, Brasil y Paraguay y que podría verse afectada si las perforaciones petroleras causan filtraciones que contaminen ese reservorio.
La empresa Schuepbach Energy International se dedica a la exploración de hidrocarburos en los departamentos uruguayos de Paysandú y Salto (en el noroeste) y en Tacuarembó (noreste).
Sarli aclaró que la "empresa no está cometiendo ningún delito, está habilitada por la Dinama (Dirección Nacional de Medio Ambiente de Uruguay) y por Dinamige (Dirección Nacional de Minería y Geología)", pero las seis organizaciones uruguayas que promueven la manifestación buscan prevenir el empleo de la fractura hidráulica.
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Se trata de una técnica para incrementar la extracción de petróleo y gas en yacimientos no convencionales, aquellos en los que los hidrocarburos están contenidos en capas rocosas de esquisto a gran profundidad.
Concluida la prospección, la compañía se encuentra en la etapa de exploración, de cuyos resultados depende que exista o no explotación de hidrocarburos.
Los activistas buscan "alertar a las autoridades que en esta etapa de exploración también hay peligro de contaminación del Acuífero Guaraní y de los acuíferos superficiales que abastecen de agua potable a los establecimientos rurales y a las poblaciones cercanas", explicó Sarli.
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Sin embargo, la empresa estatal petrolera uruguaya Ancap sostuvo en mayo en un comunicado que las perforaciones autorizadas en Salto, Paysandú y Tacuarembó no incluyen la fractura hidráulica, "según se desprende del informe ambiental presentado y comprometido por Schuepbach".
Pero para Sarli, de acuerdo a los datos que Schuepbach obtenga de la exploración "más el contrato que tiene firmado con Ancap, la habilita a realizar fracking, porque lo que no se prohíbe se habilita entonces queremos una ley que lo prohíba".
"Puedo creer en la muy buena voluntad de los políticos que dicen que la empresa no va a usar fracking, pero la única garantía que tiene la ciudadanía es una ley", insistió.
Ley para prohibir el fracking
Las organizaciones uruguayas anunciaron la manifestación el 1 de agosto en una conferencia de prensa en el Palacio Legislativo, donde está radicado un proyecto de ley de prohibición exploración y/o explotación de hidrocarburos mediante fractura hidráulica.
El proyecto de ley está detenido o "encajonado en la Comisión de Industria de Diputados y el oficialismo no la pasa al plenario", indicó.
Un presidente o un ministro pueden decir que no se va a usar el fracking, "pero su labor va a terminar en un período y el contrato de la empresa es a 30 años, más 10 años de prórroga", observó.
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La empresa Schuepbach tiene previsto realizar cuatro pozos de exploración, dos en Salto, uno en Paysandú y otro en Tacuarembó.
