Tradicionalmente, cualquier arma en Rusia, ya sea un tanque, una pistola o un avión, recibe un nombre oficial o una designación alfanumérica, detrás de la cual se puede esconder el tipo de arma, el nombre de la oficina de diseño o el nombre del diseñador general, el año de creación, el número del proyecto, etc.
Así, la artillería reactiva recibe apodos en honor de los fenómenos naturales destructivos: Grad (Granizo), Uragan (Huracán), Smerch (Tromba), Tornado. Parecen nombres apropiados para unos poderosos sistemas de lanzacohetes capaces de destruir una localidad en un minuto, observa el autor.
Sin embargo, la gran mayoría de armas soviéticas y rusas recibieron nombres que no tienen ninguna lógica, opina el columnista.
Por ejemplo, el sistema de lanzallamas pesado TOS-1 fue bautizado como Buratino (Pinocho). Vale la pena mencionar los apodos de municiones rusas: misil 9M22K Ukrasenie (Adorno) de 122 mm, el proyectil MS-24 de 240 mm con ojiva química Laska (Cariño). El cañón de 30 mm tiene el apodo de Balerinka (Bailarinita) y la bomba atómica táctica soviética se llama Natasha (nombre femenino común en Rusia).
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Por lo tanto, desde la Guerra Fría, la OTAN les da sus propios apodos a las armas rusas: el bombardero estratégico Tu-160 (bautizado en Rusia como Cisne Blanco) en la prensa estadounidense se llama Blackjack, mientras que el caza ligero MiG-29 lleva el nombre de Fulcrum (Punto de equilibrio) y el helicóptero antisubmarino Ka-25 se apoda como Hormone (Hormona).
La clasificación de la OTAN de las aeronaves soviéticas y rusas se basa en un sistema muy sencillo.
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La letra M de la palabra 'miscellaneous' (diverso) en la clasificación de la OTAN se aplica a otros tipos de aeronaves: reconocimiento, entrenamiento, de radares de largo alcance, etc. Por ejemplo, el caza para entrenamiento Yak-130 fue bautizado como Mitten (Manopla), y el avión cisterna Il-78 se llama Midas (rey Midas).
Los apodos de helicópteros empiezan con la H (helicopter): Mi-24 Hind (Cierva), Mi-28 Havoc (Caos), Mi-26 Hoodlum (Matón).
"Muchos apodos parecen apropiados, pero no todos. Resulta difícil entender por qué el caza Su-25 blindado como un tanque y armado de punta en blanco la OTAN lo bautizó como Frogfoot (Pata de rana)", concluye el autor.