Joan Howard, de 95 años, se ha convertido en el centro de un escándalo internacional en torno a su colección de tesoros arqueológicos de Oriente Medio.
Perth woman Joan Howard accused of looting Egyptian artefacts https://t.co/DB3PedUsZl #PerthNews pic.twitter.com/9Jc4Dc9GAC
— Breaking News Perth (@perthbrk) 24 de noviembre de 2017
El escándalo comenzó con una publicación reciente en el periódico The West Australian, en la que se describe a una mujer como 'Indiana Jones con falda' y 'Tomb Raider'.
Howard trabajó durante la Segunda Guerra Mundial como enfermera y se interesó por las aventuras gracias a su esposo, el diplomático Keith Howard. En 1967, Keith Howard logró un puesto en la ONU y fue enviado a Oriente Medio, mientras que su esposa se dio cuenta de su pasión de larga data por la arqueología. Se ofreció voluntaria para unirse a las expediciones de conocidos y reputados arqueólogos británicos y estadounidenses en excavaciones de monumentos fenicios en el Líbano, tempranas iglesias cristianas en Jordania y templos romanos precristianos.
Meet Australia's reallife tomb raider, 95-yr old Joan Howard "used her diplomatic freedom to search for antiquities" https://t.co/U6NowjQC56 pic.twitter.com/HOYLEJpREL
— Donna Yates (@DrDonnaYates) 5 de noviembre de 2017
Gracias a los vínculos de su esposo con la ONU, la mujer tuvo la oportunidad durante 11 años de moverse sin obstáculos por Siria, Egipto, Jordania, Palestina e Israel.
'Indiana Joan' utilizó las habilidades diplomáticas de su marido para buscar antigüedades en un período en que las leyes eran más laxas y no lo prohibían, subraya The Daily Mail.
Además, su colección incluye hachas de la Edad de Piedra, armas de los fenicios y romanos, monedas egipcias antiguas, sellos y ornamentos, así como la máscara funeraria de una momia. Según Howard, uno de sus objetos favoritos es una daga romana, que encontró junto al esqueleto de su dueño.
La principal adversaria de la australiana es la arqueóloga egipcia Monica Hanna, que escribió una carta de quejas al embajador australiano en Egipto, Neil Hawkins, demandando devolver todos los tesoros de Howard a su patria legítima.
I wrote this open letter: https://t.co/MpR1BEOQPj to the Australian Ambassador regarding the illegal activities of Mrs. Joan Howard #Egypt
— Monica Hanna (@monznomad) 6 de noviembre de 2017
Associated Press informa que el Departamento de Asuntos Exteriores de Australia ya está investigando el asunto.