El diario de la City lanzó una alerta roja asegurando que China está interviniendo "en áreas abiertamente estratégicas y políticas, lo que genera desconfianza entre alguna de las potencias occidentales que dominan la agenda de la UE".
La ECO o 16+1 es la alianza entre China y los países de Europa Central y Oriental (Hungría, Bulgaria, Rumania, Polonia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Croacia, Eslovenia, Eslovaquia, Albania, Macedonia, Montenegro, República Checa, Lituania, Letonia y Estonia). O sea, los países menos desarrollados y más pobres de la Unión. El diario británico acepta que en ese grupo de países la "estrella de Beijing" brilla cada vez con mayor intensidad.
Desde 2012 las empresas chinas apoyadas por los bancos estatales anunciaron inversiones de 15.000 millones de dólares en infraestructura y sectores relacionados, según el Financial Times. Serbia estableció una alianza estratégica con el dragón asiático, que define como "amistad a toda prueba", lo que le valdrá millonarias inversiones. La República Checa, Hungría y Bosnia destacan en la lista de inversiones chinas.
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En estos momentos Bruselas presiona para vetar inversiones extranjeras en el bloque, actitud que levanta una firme oposición china. Las autoridades europeas se proponen monitorear las inversiones del país asiático en áreas sensibles como la defensa y la innovación tecnológica.
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Detrás de este debate hay varias cuestiones que no se nombran, pero que pueden resultar decisivas en el mediano plazo.
La primera es que la UE no tiene una estrategia propia y sigue siendo dependiente (y sometida) de Estados Unidos. Algunos países clave de la región centro-oriental, como la Hungría del primer ministro Víctor Orbán o Serbia, están siendo seducidos por China, que promueve amplias inversiones para mejorar su capacidad comercial y la interconexión entre el puerto griego de El Pireo (cabeza de una de las líneas de la Ruta de la Seda) y Europa.
Si la UE ya tiene graves problemas para establecer una estrategia común, con la presencia china en el flanco oriental sus problemas se agravan. Cada vez será más difícil para EEUU conseguir que su aliado europeo actúe de forma unificada ante las situaciones críticas.
Más importante aún, el diario aseguró que los países en desarrollo de Europa "no reciben suficiente ayuda de la UE" y que la cooperación con China puede ayudarlos a progresar. Un reciente informe de Le Monde Diplomatique (setiembre 2017) sobre Eslovaquia concluye que entre la población cunde la desilusión con la UE, porque los trabajadores no aceptan la desigualdad y no entienden por qué sus salarios son tan bajos en comparación con los vecinos occidentales.
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Los países de centro-oriente tienen los salarios más bajos de la UE, con diferencias abismales. Mientras en Alemania y Francia el salario mínimo roza los 1.500 euros, en Portugal y Grecia no llega a la mitad y en Hungría, Croacia y Polonia apenas supera los 400 euros. Entre los candidatos a ingresar a la UE, como Albania, Montenegro, Macedonia y Serbia, el salario mínimo oscila entre los 150 y los 288 euros.
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La denuncia de que China está intentando dividir a la UE es apenas una muestra de la impotencia de las élites europeas para cumplir las promesas que hicieron a los pueblos luego de la caída del muro de Berlín.
LA OPINIÓN DEL AUTOR NO COINCIDE NECESARIAMENTE CON LA DE SPUTNIK