Manukov analizó en su artículo para la revista rusa Expert el reciente incidente protagonizado por el buque Saipem. Esta nave fue fletada por la empresa estatal italiana Eni para explorar un yacimiento de gas descubierto en el mar Mediterráneo. Los militares turcos detuvieron al Saipem bajo el pretexto de que tenían que celebrarse unas maniobras militares en la zona en la que se encontraba.
El periodista considera, sin embargo, que la causa real de este incidente fue bien distinta. Manukov cree que es posible que Erdogan haya decido apostar por el conflicto con Chipre. Según esta teoría, el mandatario otomano aconsejó a Nicosia que no atravesara "la línea marítima" de la parte oriental del mar Mediterráneo y ordenó a los militares turcos que no dejaran aproximarse al buque italiano al yacimiento.
Al hablar de la línea el periodista recuerda que el mandatario turco se refirió a la Línea Verde, que desde 1974 divide la isla de Chipre —así como su capital, Nicosia— en dos partes: una septentrional, que se encuentra bajo el control de la República Turca del Norte de Chipre, y otra al sur controlada por la República de Chipre.
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Desde el Gobierno turco consideran que el buque se dirigía a aguas que están bajo jurisdicción de los chipriotas turcos.
Además, el presidente Erdogan comparó la situación cerca de las costas de la isla con la que ahora se vive en la ciudad siria de Afrín, donde Turquía está efectuando actualmente una operación contra las milicias kurdas.
La empresa italiana Eni y el gigante petrolero francés Total participan en un proyecto de explotación de gas en Chipre. Las compañías europeas declararon la semana pasada que habían detectado un gran yacimiento en la zona.
Sus geólogos ponen muchas esperanzas en este yacimiento, dado que guarda similitudes con el depósito egipcio de Zohr, que cuenta con unas reservas de gas estimadas en 840.000 millones de metros cúbicos.
El área a la que se dirigía el buque italiano integra la zona económica de la República de Chipre. Tras este incidente, el ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Angelino Alfano, propuso a su homólogo turco Mevlut Cavusoglu solucionar el conflicto por medios pacíficos y de acuerdo a las normas del derecho internacional.
Ambos ministros abordaron el problema durante la reunión que mantuvieron los miembros de la coalición internacional que lucha contra Daesh —grupo terrorista proscrito en Rusia y muchos países— celebrada en Kuwait.
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