Las estrellas son la principal fuente de luz del Universo (si ir muy lejos, toda la luz que podemos ver en el cielo proviene de una estrella, el Sol). Mucho de lo que se sabe del cosmos es debido a la observación de esa luz: contiene información sobre los elementos químicos que existen en la atmósfera donde se crearon, dijo a Sputnik la doctora argentina en Astronomía Claudia Scoccola.
Scoccola explicó que los gases se condensan y forman "glóbulos" autogravitantes que por su propia fricción se calientan. Cuando la temperatura llega a los 10 millones de grados Celsius, empiezan las reacciones nucleares: los núcleos de hidrógeno se fusionan y se convierten en helio.
Según se lee en Astronomía en Chile, esta fusión puede durar hasta 10.000 millones de años. Si la masa de la esfera de gas lo permite, la quema nuclear continuará generando elementos más pesados (carbón, oxígeno).
En esa transformación se produce energía que, contrastada a la gravedad de la nube (que ahora es esfera), hace que el astro se mantenga equilibrado. Cuando la energía sale del núcleo a la superficie irradia luz: ¡se ha formado una estrella!
Esta espectacular imagen es la región en torno a la nebulosa NGC 1999. Está relativamente cerca de la Gran Nebulosa de Orión. Es una región de formación de estrellas en la que abundan las estrellas jóvenes recién formadas. Crédito: Mark Hanson #FelizMiercoles pic.twitter.com/Fn3IrNgXSs
— Alex Riveiro (@alex_riveiro) 7 de marzo de 2018
Curiosidades:
- Una estrella típica como el Sol tiene 94% de átomos de hidrógeno, casi 6% de helio y menos de 0,1% de otros elementos.
- Hay aproximadamente 100.000 millones de galaxias en el Universo. Cada galaxia está compuesta por unas 100.000 millones de estrellas.
- La luz que nos llega de los astros siempre es "vieja"; por ejemplo, la luz que observamos del Sol salió de él hace ocho minutos y medio; ese es el tiempo que tarda en recorrer los 150 millones de kilómetros que separan la Tierra del Sol.
- Todavía se desconoce cómo se formó la primera estrella.
- La materia bariónica es la materia ordinaria que conocemos y con la que están compuestos las plantas, estrellas, gases, humanos. Los científicos estiman que del total de materia y energía del Universo, menos del 5% corresponde a la materia bariónica; no sabemos con qué está compuesto el resto del cosmos.
- La materia oscura es una hipotética clase de materia que no absorbe ni emite radiación electromagnética: sólo interactúa gravitatoriamente y, por eso, se la detecta a través de fenómenos que involucren la gravedad, se lee en el ensayo "Descubriendo el Universo: las piezas oscuras del rompecabezas cósmico", de Scoccola.
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