Gagarin y Serioguin realizaban un vuelo de prueba en la aeronave de entrenamiento biplaza MiG-15UTI —Midget, según la designación OTAN—. Durante las maniobras, Gagarin hablaba con voz tranquila y mesurada.
Según los datos oficiales, el cosmonauta comenzó a realizar una maniobra aérea, pero de repente ocurrió algo inesperado.
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La aeronave entró en barrena y cayó en picada hasta estrellarse en la región rusa de Vladímir, en el centro de la parte europea de Rusia.
De acuerdo con los resultados de la investigación oficial, el avión no tuvo ningún fallo técnico. Tampoco se encontraron muestras de sustancias prohibidas en la sangre de los pilotos.
La versión del cosmonauta Alexéi Leónov: hubo otro avión
El avión de Gagarin entró en barrena a causa de la maniobra peligrosa de un caza Su-15 que había entrado en dicha área sin permiso, afirma el piloto-cosmonauta soviético Alexéi Leónov, quien fue el primero en dar una caminata por el espacio.
El cosmonauta declaró haber estudiado documentos desclasificados de una comisión que se ocupaba de la investigación de la muerte de Gagarin.
"En realidad todo fue al revés. El 27 de marzo de 1968, cuando la tripulación compuesta por Gagarin y Serioguin realizaba un vuelo en dicha zona, apareció otra aeronave, un Su-15, que despegó desde el aeródromo Zhukovski —un suburbio al sureste de Moscú—", relató Leónov.
"El piloto de este último avión violó las reglas de vuelo al descender a una altura de 450 metros. Lo sé porque hablé con los testigos. Aquella aeronave entró en régimen de postcombustión y regresó a su nivel de vuelo al pasar cerca del de Gagarin, a una distancia de entre 10 y 15 metros. Como consecuencia, hizo entrar en barrena al último mientras volaba a una velocidad de 750 km/h", agregó.
Asimismo, Leónov comentó a Sputnik que no puede revelar el nombre del piloto del Su-15, porque esta fue una condición 'sine qua non' para poder sacar a la luz pública la verdadera causa del accidente.
El cosmonauta dijo que se había comprometido a no hacerlo y comentó que dicha persona ya tiene más de 80 años de edad y se encuentra en estado grave.
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La versión del cosmonauta Vladímir Axiónov: faltó altura
Una de las posibles causas del siniestro fueron las difíciles condiciones climáticas, aseveró a Sputnik Vladímir Axiónov, un piloto y cosmonauta que también realizaba un vuelo de prueba aquel día.
El aviador no excluye la posibilidad de que la aeronave de Gagarin no tuviera suficiente tiempo para reaccionar a la caída en picada, dado que el aparato salió de las nubes demasiado tarde. Esto se debe al hecho de que la distancia entre la superficie de la tierra y el límite inferior de las nubes aquel día era pequeña.
Según los datos oficiales, después de salir de las nubes, el avión de Gagarin y Serioguin voló casi verticalmente a una velocidad de casi 700 km/h. El MiG-15 tardó solamente tres segundos en recorrer los 600 metros restantes hasta estrellarse en el suelo.
La causa exacta del siniestro se desconoce hasta ahora
Una de ellas dice que Gagarin falsificó el siniestro y su muerte. Según se afirma, vivió bajo un nombre diferente en la región de Oremburgo y falleció a raíz de un incidente mientras cazaba. Otra versión conspirativa dice que Gagarin murió en realidad unos días antes, durante la prueba secreta de una aeronave lunar soviética.
Varias de estas versiones parecen tener sentido, si bien resulta imposible afirmar cuál de ellas es la más verosímil.
