Durante una conferencia organizada por el CSIS y dedicada al 60 aniversario de la NASA, Harrison hizo hincapié en el hecho de que ninguno de los 52 astronautas lanzados al espacio por Rusia "desde hace años" ha sido afroamericano.
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El empleado también mencionó el caso de Jeanette Epps, quien espera convertirse en la primera astronauta afroamericana a bordo de la EEI y quien "se entrenó junto a los rusos", pero fue retirada de la misión sin ninguna explicación por parte de la NASA, pese a que pasó todas las pruebas.
""[Desde 2011] dependemos de los rusos y de [sus naves] las Soyuz para enviar a nuestros astronautas al espacio (…) Ninguno de los estadounidenses enviado por los rusos ha sido afroamericano (…) ¿Están los rusos negándose a enviar astronautas afroamericanos?", fue la pregunta de Harrison.", se preguntó Harrison.
Esta teoría no tiene nada que ver con la realidad, destacó a su vez el exjefe de la NASA Charles Bolden, quien calificó de "absurdas" las declaraciones de Harrison.
El exjefe de la agencia espacial agregó que el cosmonauta ruso Serguéi Krikaliov "fue uno de mis principales aliados", así como apuntó que "hay más problemas aquí [en EEUU] que allí".
Cabe señalar que la URSS fue el primer país en lanzar al espacio a un afrodescendiente. Así, el 18 de septiembre de 1980, el cubano Arnaldo Tamayo Méndez voló al espacio junto al cosmonauta soviético Yuri Romanenko.
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