Conforme a las reglas de explotación de la EEI, la estación cuenta con reservas suficientes de alimentos, combustible, aire y agua para una eventual situación de emergencia, por lo que sus tripulantes tienen todo lo necesario para permanecer a bordo con normalidad hasta la llegada de la próxima tripulación y del próximo carguero.
De este modo, las provisiones existentes podrán mantener a los tripulantes durante cuatro a seis meses.
Además, la EEI cuenta con una reserva de emergencia para 40 días de existencia autónoma.
El agua y el aire en la estación espacial se regeneran casi completamente.
Fotos: Primeras imágenes de la tripulación de la EEI después del aterrizaje de emergencia
Si se toma la decisión de suspender la misión, la tripulación podrá volver a la Tierra tras realizar ciertas operaciones.
El procedimiento de evacuación de la EEI forma parte del programa obligatorio de entrenamiento de astronautas.
Tras aislarse en la cápsula, la tripulación puede desacoplarse inmediatamente de la EEI o tratar de salvaguardar la estación orbital o algunos equipos, si se presentan estas oportunidades.
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La propia EEI puede existir sin tripulación durante mucho tiempo y ser dirigida desde la Tierra.
Además, la tripulación puede abandonar la estación parcialmente: una parte de los astronautas vuelven a la Tierra mientras que los demás permanecen a bordo con sus colegas a la espera del lanzamiento de una nueva nave.
