Según Charlie Gao, columnista del medio The National Interest, el modo de llevar las municiones y disparar es lo que diferencia a estas máquinas de combate.
Por otro lado, en los clásicos carros de combate rusos se emplea un mecanismo de carga automático, razón por la cual no hay necesidad de que haya un cuarto miembro de la tripulación.
En esta configuración las municiones están esparcidas por la torre del tanque y su casco, y la tripulación las añade a medida que se acaban los proyectiles en el mecanismo de carga automática.
Cada uno de estos conceptos tiene sus pros y contras. La ventaja del sistema ruso es que permite reducir la tripulación a tan solo tres tanquistas, lo cual hace posible reforzar el blindaje gracias a que se necesita un menor volumen de espacio interior.
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No obstante, el problema con el mecanismo de carga automática circular es que hay un mayor riesgo de que las municiones sean detonadas en caso de que un proyectil enemigo penetre el casco.
Además, el columnista afirma que los cargadores manuales suelen ser igual de rápidos que los automáticos. Aunque se debe considerar que en caso de usar proyectiles de mayor calibre, tales como 140 o 152 milímetros, el cargador 'humano' no podrá mantener este ritmo.
También existe otro sistema de carga que tenía el propósito de combinar las ventajas de ambos mundos. Ejemplo de estos sistemas se pueden observar en el tanque francés Leclerc, así como el surcoreano K-2 Black Panther y los chinos Tipo 90 y Tipo 10.
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En ellos se emplea un sistema de carga automática aislado del compartimiento principal. En este sistema se combina la seguridad de los blindados estadounidenses con la velocidad de tiro de los tanques rusos.
De hecho, los constructores soviéticos también experimentaron con este sistema, pero debido a esta desventaja lo rechazaron.
Mientras tanto, en el tanque ruso T-14 Armata se inventó una nueva aproximación donde se usa el mecanismo de carga automática circular, pero este está completamente aislado de la tripulación que se encuentra en una cápsula blindada.
De tal modo se consigue proporcionar una mayor seguridad a los tanquistas y tener una torre relativamente pequeña sin el vulnerable compartimento de proyectiles, concluye el columnista.
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