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Desigualdad agrava hambre y obesidad en América Latina y el Caribe

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Un plato con un pedazo de pan - Sputnik Mundo
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MONTEVIDEO (Sputnik) — Existe un estrecho vínculo entre la desigualdad y los mayores niveles de hambre, obesidad y malnutrición de las poblaciones más vulnerables de América Latina y el Caribe, advirtió en un informe la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

"El hambre, la desnutrición, (…) el sobrepeso y la obesidad afectan más a las personas de menores ingresos, a las mujeres, a los indígenas, a los afrodescendientes y a las familias rurales de América Latina y el Caribe", seña el informe Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2018.

El estudio fue elaborado por FAO, la Organización Panamericana de la Salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Programa Mundial de Alimentos.

40 millones pasan hambre

El informe afirma que la región se alejó del cumplimiento del objetivo de hambre cero y que el número de personas subalimentadas aumentó por tercer año consecutivo, llegando a 39,3 millones, lo que representa el 6,1% de la población.

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"En gran parte este aumento se debe a la situación en Sudamérica, en concreto a la que atraviesa Venezuela desde hace algunos años, sumado al contexto de desaceleración y contracción económica que la región enfrentó en los últimos años y que ha coincidido con un aumento de la pobreza. La FAO estima que el 5% de la población de la subregión se encuentra subalimentada en el 2017", señala el informe.

Entre 2015 y 2017, Haití fue el país con mayor proporción de personas subalimentadas, con el 45,8% de la población; Venezuela fue el segundo país, debido a que la prevalencia del hambre casi se triplicó entre el período 2010-2012 (3,6%) y 2015-2017 (11,7%), se señala en el estudio.

Luego sigue México con 4,8 millones de personas subalimentadas, equivalentes al 3,8% de su población.

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Mientras tanto, Chile, Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Guatemala, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Paraguay y Perú mantienen sin cambios la proporción de personas subalimentadas.

Por otro lado, Brasil, Cuba y Uruguay son los tres países de la región con porcentajes de hambre inferiores al 2,5% de su población.

Obesidad crece en 3,6 millones por año

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Una de las mayores amenazas nutricionales de la región es la obesidad, advierte la FAO, pues casi uno de cada cuatro adultos es obeso y cada año 3,6 millones de personas se hacen obesas.

El sobrepeso infantil continúa aumentando y afecta al 7,3% de la población menor de 5 años, superando el promedio global.

"La obesidad en los adultos mantiene su tendencia al alza, afectando a más de una quinta parte de la población de América Latina y el Caribe y constituye un importante factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades no transmisibles", agrega el informe.

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Los grupos más vulnerables también son propensos a la obesidad, debido a que muchas veces deben "optar por productos con alto contenido en grasa, azúcar y sal, ya que tienen menor costo", dice el documento.

Desigualdad de género

El informe también observa que las mujeres son más propensas a sufrir inseguridad alimentaria y obesidad.

"Alrededor de 19 millones de mujeres sufren inseguridad alimentaria severa, en comparación con 15 millones de los hombres, y en todos los países de la región la tasa de obesidad de las mujeres adultas es mayor a la de los hombres", sostiene.

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Por otro lado, se estima que "cerca del 45% de las muertes infantiles tienen como causa subyacente la malnutrición, pues los niños que padecen emaciación grave son más propensos a sufrir afecciones comunes como la diarrea y la neumonía u otras enfermedades respiratorias".

Durante los últimos 16 años casi todos los países de América Latina y el Caribe redujeron sus tasas de mortalidad en niños menores de 5 años.

Por último, el informe señala que la mayoría de los países de América Latina y el Caribe han logrado mantener una tasa de mortalidad inferior a 25 por cada 1.000 nacimientos.

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Haití es el que más lejos se encuentra de ese umbral, mientras que Bolivia, Guatemala, Guyana y la República Dominicana también superan las 25 muertes por cada 1.000 nacimientos.

Según la FAO, las políticas que han impulsado los gobiernos de la región con respecto al derecho a la alimentación son "insuficientes" y a veces "inadecuadas", por lo que exhorta a que los Estados tomen otro rumbo para proteger a los sectores más vulnerables.

La FAO es una agencia especializada de la Organización de las Naciones Unidas que dirige las actividades internacionales encaminadas a erradicar el hambre desde 1945. 

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