Según el blog militar ruso BMPD, se trata de un avión-laboratorio que realizó su primer vuelo el 28 de diciembre en Kazán. Debería servir para probar un nuevo complejo de radar para el Tu-160M2 y, en el futuro, para el PAK DA, aseguran desde la empresa Tupolev.
Para lograr este objetivo, los constructores de la fábrica de aviones Gorbunov de Kazán tomaron como base un avión de pasajeros Tu-214, construido en 2003, de la empresa aérea Dalavia que quedó en bancarrota. Luego, añadieron a la aeronave una nariz larga y afilada, como la del superbombardero. Este es el lugar donde se esconde el complejo de radar. También se probaron otros equipos experimentales.
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