La creación de este caza estuvo repleta de polémica después de que un ciudadano chino fuera detenido en EEUU por haber robado los planes de desarrollo de los cazas de Lockheed Martin.
Según ellos, los chinos pueden haber copiado la estructura de la aeronave, pero no tienen las tecnologías en el ámbito de furtividad ni el equipamiento radioelectrónico.
Sin embargo, el medio ruso Russkoe Oruzhie destaca que con este caza, China no busca superioridad tecnológica sobre el F-35, sino una económica. Según explicó el columnista del medio, Anton Valagin, el objetivo del J-31 es parecerse al F-35, pero al mismo tiempo ser mucho más barato que el caza estadounidense.
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De tal modo, los países que no se pueden permitir la compra de los cazas estadounidenses de quinta generación, ya sea por motivos políticos o económicos, tendrán una alternativa mucho más asequible.
De acuerdo con Valagin, las funciones del J-20 también son malinterpretadas. Aunque no sea tan furtivo como los cazas F-22 y F-35, su papel no consiste en la conquista de superioridad aérea: para esta función, China tiene sus J-11, copias de los Su-27.
La misión de los J-20 será portar misiles de largo alcance para eliminar los aviones cisterna y las aeronaves de alerta temprana, que son las más vulnerables en el aire, pero al mismo tiempo tienen gran importancia.
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