Probablemente uno de los aspectos más interesantes de la historia no es la propia muñeca en sí, sino la persona que la diseñó. Jack Ryan se graduó de la Universidad de Yale y trabajó como ingeniero en la compañía Raytheon.
No obstante, el que fue la presidente de la compañía Mattel en 1955, Ruth Handler, contrató al joven ingeniero para que se encargara de la división de investigación y desarrollo.
Allí, Ryan diseñó y patentó la muñeca Barbie original que tenía atributos característicos como su torso —que se podía girar en todas las direcciones— y los ligamentos de las rodillas que hacían un sonido específico.
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Según su contrato con la compañía, a Ryan le correspondía un canon del 1,5% sobre las ventas de todos los juguetes que diseñó para Mattel. Era una suma considerable, puesto que solo en 1959 fueron vendidas 300.000 muñecas Barbie, cada una de las cuales costaba 3 dólares.
Ryan no solo fue el responsable de la creación de la Barbie, sino también de juguetes famosos como los Hot Wheels. Cuando murió en 1991 contaba con más de 1.000 patentes.
La muñeca Barbie fue estrenada en la Feria de Juguetes de EEUU en marzo de 1959.
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