Los primeros intentos de construir este ferrocarril que conecta la ciudad de Taishet, en Siberia, a Sovétskaya Gavan, en el extremo oriente de Rusia, tuvieron lugar en 1937. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial desmontaron una parte del BAM y usaron sus piezas en construcciones más necesarias en los años del combate bélico. Solamente el 8 de julio de 1974 la construcción de la vía férrea fue reanudada.
El BAM cruza la taiga impenetrable, las majestuosas cadenas montañosas de Siberia y más de 11 ríos. El ferrocarril le dio al país una segunda vía al océano Pacífico y proporcionó el acceso a las riquezas naturales de los lejanos territorios orientales de Rusia.