"Ya vamos a tener tres nuevos helicópteros de los más grandes que hay en el mundo operando en la Chiquitanía, [mediante] un contrato pagado por el Estado boliviano", dijo Zavaleta en una declaración a la red privada de televisión PAT.
Estas naves entrarán en operación juntamente con el destacamento de 'cascos blancos', militares argentinos que comenzaron a llegar el 5 de septiembre y estará completo el 7 de septiembre, aportando además decenas de equipos terrestres, incluida maquinaria pesada, agregó el ministro.
Zavaleta hizo la declaración al anunciar que en la madrugada de este 6 de septiembre llegó a Santa Cruz un avión carguero Antonov 124 que transportó un helicóptero Chinook de doble hélice, que con su capacidad de transporte de hasta 12.000 litros de agua es el más grande de su tipo en el mundo.
Indicó que el Chinook y otros dos helicópteros con capacidad de 4.000 litros de agua que estaban también rumbo a Bolivia fueron contratados de una empresa de Canadá especializada en apagado de incendios.
"La firma canadiense trae también bomberos de aire y personas especializadas en mapas digitales, quienes por lo tanto nos van a ayudar no solo en técnicas contra incendios, sino también en la geolocalización de los focos de calor mucho más precisa", destacó.
La actual ola de incendios descontrolados en el oriente boliviano dura ya un mes y ha devorado un estimado de al menos un millón de hectáreas de bosques y pastizales, según el Gobierno nacional.
Bolivia ha sufrido en años recientes incendios forestales más grandes, en especial en 2004 y 2010, pero los del último mes han coincidido con la campaña electoral hacia los comicios generales del 20 de octubre, convirtiéndose en tema de duras acusaciones entre el oficialismo y la oposición.
En la actual operación contra el fuego, originado según el Gobierno en quemas con fines agrícolas que salieron de control por fuertes vientos y una prolongada sequía en la Chiquitanía, participan más de 7.000 personas, entre militares, bomberos, policías, técnicos y voluntarios, apoyados por varios helicópteros, avionetas y aviones, entre estos hay un Boeing 747 Supertanker.
A esa movilización interna se sumaron, aparte de los militares argentinos, dos helicópteros enviados por Perú, ayuda financiera internacional de poco más de dos millones de dólares y asistencia técnica de varios países y organismos.
El 5 de septiembre, EEUU entregó una donación de 2.000 trajes para bomberos valorada en tres millones de dólares, informaron medios locales.
