La aurora protónica se trata de un fenómeno natural muy común en Marte y, al igual que las auroras en la Tierra (incluida la aurora boreal), se forma cuando los vientos solares interactúan con la atmósfera.
“Perhaps one day... travelers arriving at Mars during southern summer will have front-row seats to observe Martian proton aurora." Our MAVEN 🛰️ detected these ultraviolet lights that appear in daytime. What they might reveal about Mars' changing climate: https://t.co/N2mSwiC1Q0 pic.twitter.com/7BnZNQQpYn
— NASA (@NASA) December 12, 2019
Los expertos señalan que este fenómeno natural podría ayudar a comprender más sobre el clima y sus cambios en Marte, incluyendo la investigación sobre la pérdida de agua en el espacio.
"Las observaciones de auroras de protones en Marte proporcionan una perspectiva única del hidrógeno y, por lo tanto, de la pérdida de agua del planeta", dijo Edwin Mierkiewicz, físico de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle a Science Alert.
Las auroras de protones se forman cuando los vientos solares golpean una enorme nube de hidrógeno alrededor de Marte, y los protones cargados positivamente se neutralizan al tomar electrones de los átomos de hidrógeno.
El hidrógeno ligero que está débilmente ligado por la gravedad de Marte mejora la corona de hidrógeno que rodea al planeta, aumentando la pérdida de hidrógeno en el espacio.
Según la NASA, este tipo de aurora marciana fue identificada por primera vez por la nave espacial MAVEN en 2016 y confirmó que el fenómeno es común en el planeta rojo.
