"Un nuevo tesoro extraordinario fue hallado por científicos de la Universidad de Portsmouth, el primer fósil de una de goma vegetal que se tiene registro; el hermoso material del color del ámbar fue descubierto en hojas fosilizadas de 110 millones de años", dijo el centro educativo inglés en un comunicado.
Emily Roberts, estudiante de doctorado de la Escuela de Ambiente, Geografía y Geociencias de la Universidad de Portsmouth y miembro del Departamento de Paleontología de la Universidad de Viena, halló franjas de la goma vegetal cuando analizaba hojas fosilizadas de la planta Welwitschiophyllum, halladas en la Formación Crato, en la cuenca del río Araripe, en el noreste brasileño.
Las propiedades de la goma vegetal hacen que pueda disolverse en agua por lo que no resistiría lo suficiente para quedar fosilizada, a diferencia de la resina, otra sustancia producida por las plantas, y que ha sido hallada en plantas antiguas y sedimentos.
"Este nuevo descubrimiento (…) nos abrió los ojos al hecho de que otros químicos vegetales podrían estar preservados, ya no podemos hacer suposiciones, cuando analizamos la goma me quedé asombrada de que estábamos confirmando algo que pensábamos que era imposible", comentó Roberts en el comunicado.
El análisis de la planta también concluyó que la Welwitschiophyllum está relacionada con una de las plantas más antiguas y enigmáticas existentes, la africana Welwitschia que solo crece en el desierto de Namibia y en el sur de Angola desde hace 120 millones de años.
