La empresa Byrna Technologies, que provee de gas lacrimógeno a la Policía y al Ejército de EEUU, ha registrado un aumento en la demanda de su nuevo lanzador de munición química.
El Byrna HD se parece a una pistola y se produce en siete colores, desde el rosa hasta el marrón amarillento. Puede disparar tanto una bola del tamaño de una moneda de 25 centavos o una que esté llena de una mezcla de gas lacrimógeno y de spray de pimienta.
Estas ventas han sido impulsadas por la ansiedad que causó la pandemia en la sociedad estadounidense y las olas de protestas que siguieron tras la muerte del afroamericano George Floyd a manos de la Policía. Siendo en su mayoría pacíficas, algunas de estas manifestaciones acabaron con violencia y saqueos.
Sean Hannity, presentador de la cadena Fox News, comunicó en junio a sus espectadores que poseía varias armas Byrna HD y que estas "podrían ser una alternativa en una situación muy volátil y peligrosa" como la que se vivió en EEUU.
Como resultado, las ventas del nuevo lanzador de gas lacrimógeno se dispararon. Los pedidos en línea subieron en las siguientes 24 horas tras la emisión del programa, surtiendo ingresos de casi 2,5 millones de dólares. Los pedidos entregados durante aquel día superaron el total registrado por la empresa durante los primeros 14 meses tras la puesta a la venta del arma. También los ingresos superaron a los netos de 1,34 millones de dólares que Byrna Technologies había reportado en los seis meses anteriores.
Como resultado, las acciones de Byrna han subido más de un 500% durante este año, conduciendo a que la empresa casi haya triplicado su valor bursátil desde la muerte de Floyd.
La empresa, que tenía 14 empleados a finales del 2019, asegura que los compradores no necesitan someterse a comprobaciones de antecedentes o conseguir permisos para adquirir el Byrna HD. Califica a su lanzador de "un arma de autodefensa no letal más segura y eficaz que las que se venden en el mercado" actualmente y afirma que los clientes pueden "salvar sus vidas" sin riesgo de matar a alguien.
Pero los expertos advierten que eso no significa que los dispositivos como estos no sean capaces de causarle daño a la gente. Diane Calello, directora ejecutiva del Centro de Envenenamiento de Nueva Jersey, señaló a Bloomberg que el gas lacrimógeno y el aerosol de pimienta causan espasmos y dolor en los ojos, y que pueden afectar el sistema respiratorio.
Si bien Calello no ha estudiado el Byrna HD, sí que ha tratado a personas expuestas al gas lacrimógeno. Si el contenido de irritantes químicos es lo suficientemente alto, estos pueden causar lesiones permanentes a largo plazo, incluidas quemaduras en la córnea y daños respiratorios, específicamente para aquellas personas que sufren condiciones como el asma.
Las ventas de armas de fuego convencionales también han aumentado durante este año en EEUU. Por ello, la verificación de antecedentes realizada por la Oficina Federal de Investigación alcanzó un récord en junio.
