"Es incluso más mortal que una importante gripe; esto es más mortal", dijo Trump a Woodward el 7 de febrero.
Trump agregó que sabía que el COVID-19 era aerotransportado, pero poco después dijo que el virus desaparecería y que el número de casos en Estados Unidos caería en un par de días.
"Todavía le estoy restando importancia porque no quiero crear pánico", manifestó.
El periodista preguntó al presidente si recordaba haber recibido un informe de inteligencia del asesor en Seguridad Nacional, Robert O'Brien, advirtiéndole que el COVID-19 podía ser la mayor amenaza a la seguridad durante su mandato.
Trump respondió que no lo recordaba, pero agregó: "Estoy seguro de que lo dijo".
En una última entrevista realizada en julio, Trump le dijo a Woodward que el COVID-19 no tenía nada que ver con él y que no era su culpa, responsabilizando en su totalidad a China.
Estados Unidos ha reportado más de 6,3 millones de casos de COVID-19 y más de 189.970 fallecimientos causados por la enfermedad, según la Universidad Johns Hopkins.
Reacción de la Casa Blanca
"El presidente nunca le ha mentido al pueblo estadounidense sobre el covid-19", afirmó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany.
McEnany dijo que el presidente trató de mostrar calma y confianza de cara a los desafíos que planteaba la pandemia.
Reacción de Trump
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció el 9 de septiembre que pretendió no generar pánico cuando minimizó la amenaza mortal que significaba el COVID-19.
Más temprano, la cadena CNN informó, citando el audio de una entrevista a Trump realizada por el destacado periodista Bob Woodward para su próximo libro "Furia", que el presidente admitió en febrero que restaba importancia al COVID-19.
"No puedes mostrar una sensación de pánico, o puedes tener problemas más grandes que los que has tenido antes", explicó el mandatario y añadió que fue "muy abierto" con Woodward y otras personas.
La administración estadounidense no quiere "infundir pánico", lamentándose por un problema tremendo, insistió Trump.
Además reiteró su postura sobre las acciones rápidas que realizó para el cierre de fronteras, la investigación de vacunas y el cuidado razonable con el fin de frenar la propagación del virus.
Críticas de Biden
"El día en que se produjeron 190.000 muertos por COVID-19, nos enteramos por (el periodista del Washington Post) Bob Woodward que (Trump) sabía en enero lo mortal que era (el COVID-19): lo sabía y le restó importancia. Él sabía y voluntariamente mintió al país durante meses. Si hubiera actuado dos semanas antes, 54.000 vidas se habrían salvado sólo en marzo y abril", dijo Biden en un mitin de campaña en Michigan.
Biden acusó a Trump de no haber hecho su trabajo a propósito.
Posteriormente, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, se sumó a las críticas de Biden y dijo que ahora había "una prueba irrefutable de que Donald Trump mintió y la gente murió".
Durante una conferencia de prensa en el Capitolio, Schumer señaló que el presidente había tratado al coronavirus como un problema de relaciones públicas en lugar de una crisis de salud única.
