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Suicidio: cómo pueden mensajes de cariño hacer la diferencia

© Foto : Pixabay/RyanMcGuireLa depresión afecta a más de 300 millones de personas en el mundo, según la OMS
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En el mundo, ocurre "un suicidio cada 40 segundos", según la OMS. La problemática tiene complejos y diversos factores, y las respuestas sobre cómo atender el asunto no siempre son claras, ni para quien contempla hacerlo ni para sus más allegados. Sin embargo, hay ciertos mensajes que pueden cambiarlo todo, aunque no es tan sencillo.

El suicidio es una realidad diaria y masiva. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unas 800.000 personas se quitan la vida cada año alrededor del mundo, lo que implica un suicidio cada 40 segundos. Se trata de un número significativamente mayor que las muertes por homicidio intencional, conflictos armados y terrorismo juntos (579.000 en 2017) según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por sus siglas en inglés). 

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Además, se estima que por cada adulto que lo comete, hay 20 otros intentos que no terminan en la muerte. "Las tasas de suicidio más elevadas se registran en personas de 70 años o más. Sin embargo, en algunos países, las tasas más altas se registran entre los jóvenes. En particular, el suicidio es la segunda causa de defunción en el grupo etario de 15 a 29 años en todo el mundo", explica la OMS en su último informe (2014). 

Causas del suicidio

Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales de Estados Unidos (NAMI, por sus siglas en inglés), hay ciertas particularidades identificables que hacen a determinadas personas más propensas al suicidio.

  • Desencadenantes: un extenso espectro de eventos de la vida de una persona pueden volverla más propensa a considerar y cometer suicidio. Los problemas de relacionamiento, desempleo, abuso infantil del orden de la violencia o sexual, afecciones crónicas de salud, son algunos de los ejemplos más habituales.
  • Enfermedades mentales: la NAMI estima que un 90% de las personas que mueren por suicidio tenían una enfermedad mental. 
  • Abuso de sustancias: las personas adictas al alcohol o al uso de drogas tienen entre 10 y 14 veces más posibilidades de concretar el suicidio que la población no adicta. Esto se incrementa si a ello se le agrega que la persona tiene una enfermedad mental. 
Depresión (imagen referencial) - Sputnik Mundo
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Impulsividad: un estudio publicado en la Revista de Psiquiatría Clínica estima que la mitad de las personas que se suicidan tomaron la decisión minutos u horas antes de ejecutarlo. 
  • Acceso a armas de fuego: una de las claves de prevención del suicidio implica evitar que la persona en riesgo tenga acceso a armas de fuego u otras herramientas que permita la concresión de la acción. 
  • Raza: en EEUU, la media de suicidio aumenta en poblaciones nativas de Alaska, indoamericanos y blancos.
  • Orientación sexual e identidad de género: la comunidad LGBTIQ, especialmente los jóvenes, tienen más riesgo de suicidio que la población heterosexual y cisgénero. En particular, la población transgénero y transexual tienen una probabilidad 40% mayor de cometer suicidio. 
  • Aun así, la OMS y especialistas en psicología y psiquiatría coinciden en un elemento crucial: el suicidio es prevenible. 

    ¿Cómo prevenir el suicidio?

    La persona que está considerando el suicidio se halla en una situación psicológica vulnerable y no encuentra en la vida las respuestas para sentirse mejor. La incertidumbre, el dolor y la soledad que esto le genera son algunos de los elementos que determinan la irreversible decisión de terminar con su vida.

    Para los allegados de quien está pasando por esta clase de procesos, puede no ser evidente cómo ayudarla. La respuesta nunca es sencilla, pero la contención emocional siempre debe estar presente.

    Así lo explica Amanda Kerbrat, investigadora del departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington. En un estudio que integró, 658 participantes enviaron mensajes durante un año a distintos militares que se encontraban prestando servicio, identificados como personas tendientes al suicidio.

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    La metodología fue sencilla. La mayoría de los mensajes deseaban una buena semana al participante: "espero que estés bien", "que tengas un lindo día", "ojalá sea una buena semana". Las respuestas no tardaron en llegar. Aunque no todos contestaban, muchos compartían sus experiencias diarias y algunos manifestaban sentirse tristes, solos o estresados, lo que permitía entablar un diálogo con los mensajeros.

    "Descubrimos que esto redujo las posibilidades de que la persona cometiera un intento de suicidio y, de hecho, también redujo la cantidad de pensamientos o ideas acerca del suicidio en los participantes", señala Kerbrat.

    Según la académica, aunque parezca ingenuo que unos simples mensajes puedan cambiar el ánimo de una persona tan fácilmente, lo que se recibe es: "a alguien le importo". Se trata de algo que habitualmente quien se encuentra considerando el suicidio no suele creer.

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    Sin embargo, Kerbrat advirtió acerca de un punto en particular. Cuando un ser querido está preocupado por una persona en riesgo, lo que más suele buscar son respuestas. Suele insistir en buscar soluciones al problema de la persona y preguntar, una y otra vez, cómo está y cómo se siente. 

    Mandar mensajes de cariño "es algo que puedes hacer con alguien que te importa y está en riesgo, pero tienes que tener en mente que este contacto que tienes con esta persona no se trata de lo que tú consigues o no consigues a cambio", explica.

    Por esto, es preciso que los mensajes no le exijan al destinatario que intente hacer cosas que no puede o no siente ganas de hacer, o que explique cómo se siente o qué le pasa, ya que esto implica presiones que no en todos los casos pueden ser correspondidas. "Se trata de decir, 'espero que estés bien: estoy aquí para ti'", concluye.

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