Según la Agencia Espacial Europea —ESA, por sus siglas en inglés— las imágenes se capturaron en el cielo sobre el norte de Alemania y Holanda. En ellas, es posible ver la roca espacial bajar hasta 91 kilómetros de altitud, muy por debajo de cualquier satélite en órbita, antes de "rebotar" de regreso al espacio.
(1/2) An earthgrazer above N Germany and the Netherlands was observed by 8 #globalmeteornetwork cameras on Sept 22, 03:53:35 UTC. It entered the atmosphere at 34.1 km/s, reached the lowest altitude of ~91 km and bounced back into space!@westernuScience @IMOmeteors @amsmeteors pic.twitter.com/5EgRivdcsu
— Denis Vida (@meteordoc) September 22, 2020
Un meteoroide, según explicó la ESA, suele ser un fragmento de un cometa o asteroide que, al ingresar a la atmósfera terrestre, se convierte en un meteoro, es decir, en "una luz brillante que atraviesa el cielo". La mayor parte de ellos se desintegra en este proceso. Algunos pedazos de ejemplares más grandes pueden llegar al suelo de nuestro planeta en forma de meteoritos.
El fenómeno fue registrado por las cámaras de la Red Global de Meteoros —GMN, por sus siglas en inglés— un proyecto cuyo objetivo es construir una imagen del entorno de meteoritos alrededor de la Tierra y proporcionar alertas en tiempo real al público.
Según Denis Vida, astrónomo fundador de la GMN, ha sido posible rastrear el origen del meteoroide hasta una órbita de la familia de Júpiter. Sin embargo, una búsqueda de posibles cuerpos parentales no encontró coincidencias concluyentes.
(2/2) It was on a Jupiter-family orbit (a = 2.56 AU, q = 0.29 AU, e = 0.88, i = 2.93, w = 239.67, O = 359.31). Parent body seach found no conclusive hits. pic.twitter.com/zk1pe8wvNr
— Denis Vida (@meteordoc) September 22, 2020
La ESA puso de relieve que fenómenos como el que se observa en las imágenes no ocurren muy a menudo, "solo un puñado de veces al año". En comparación, cientos de toneladas de pequeños objetos interplanetarios ingresan a la atmósfera de la Tierra diariamente.