No es difícil imaginarlo, pero los baños espaciales son realmente desagradables. Pero quizá sea más sencillo describirlo bajo la palabra de un especialista. "Si quieres recrear el olor de un inodoro espacial usado tienes que juntar unos pañales usados, envoltorios de comida para microondas, una bolsa de mareo usada y toallas con sudor; colocar todo en un bote de basura de metal y dejarlo hornear al sol del verano durante 10 días. Luego, ábrelo y huélelo profundamente", tuiteó el líder de ingeniería de la nave espacial Orion, Jason Hutt.
Ahora, a cargo de Hutt, precisamente, los científicos de la NASA crearon un nuevo inodoro espacial que promete evitarle disgustos a los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI), situada a unos 400 kilómetros de la Tierra.
Welcome to the @Space_Station, Kalpana Chawla!
— Ivan Vagner (@ivan_mks63) October 5, 2020
Today we received #Cygnus #NG14 spacecraft named after Kalpana Chawla, the first astronaut of Indian origin launched into space but died in the Shuttle Columbia disaster. Like last time, @Astro_SEAL and me captured the spacecraft pic.twitter.com/jMttWfj4TS
El nuevo inodoro fue enviado en la nave espacial Kalpana Chawla, nombrada así por la astronauta india fallecida en el accidente del transbordador espacial que realizaba la Misión Columbia, en 2003, según informó el cosmonauta ruso de Roscosmos Ivan Vagner.
Ahora, será probado por los miembros de la tripulación de la EEI, con el fin de comprobar si puede usarse para futuras misiones en la Luna, especialmente la de Artemis, donde la NASA planea enviar por primera vez a una mujer a la superficie lunar.
¿Cómo es el nuevo inodoro espacial?
Más conocido como Sistema Universal de Gestión de Residuos, se trata del primer inodoro que la NASA envía a la EEI desde 1990 y está diseñado para que su uso sea más sencillo y más limpio que los inodoros habituales.
El verdadero desafío, sin embargo, es el olor, como ha reiterado Hutt. A falta de ventilación, los ingenieros probarán utilizar desodorantes que incluyen carbón en polvo para contrarrestar la intensidad del olor en el encierro.
El diseño fue financiado por el programa 'Lunar Loo Challenge', organizado por el Programa del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA, su Laboratorio de Torneos y una startup llamada HeroX, para recaudar fondos para la misión Artemis.
