Contrariamente a lo que se cree, los camellos solo almacenan grasa en sus jorobas.
"Tienen que sobrevivir las estaciones secas cuando la comida y el agua son escasas", explica Rick Schwartz, un supervisor de cuidado de animales y portavoz nacional del zoológico de San Diego.
Cuando hay comida disponible, los camellos comen suficientes calorías para acumular grasa en sus jorobas y así poder sobrevivir largos períodos de tiempo en los que la comida es escasa. Con una joroba llena, un camello puede pasar hasta cuatro o incluso cinco meses sin comer, aclara Schwartz.
Hay dos especies de camellos. Los camellos bactrianos (Camelus bactrianus) viven en partes del oeste de China y Asia Central y tienen dos jorobas. Los camellos árabes (Camelus dromedarius) son más comunes y solo tienen una. No obstante, la joroba adicional no permite a los camellos bactrianos estar más tiempo sin comida.
Pero ¿por qué la grasa no se almacena alrededor de sus estómagos y lados, como en otros animales? Una teoría es que al ser altas y estrechas las jorobas, los camellos están expuestos a menos luz solar y menos calor.
¿Y cómo hacen frente a la escasez de agua? Los camellos pueden beber hasta 114 litros de agua de una sola vez, excretan heces secas para retener el agua y sus riñones eliminan eficientemente las toxinas del agua del cuerpo para poder retener la mayor cantidad posible, revela Schwartz.