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Darwin y Pradera del Ganso: el combate más extenso de la Guerra de Malvinas

© Foto : argentina.gob.ar/Regimiento 25 en Combate de Darwin - Pradera del Ganso
Regimiento 25 en Combate de Darwin - Pradera del Ganso - Sputnik Mundo, 1920, 27.05.2022
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Hace 40 años, el Ejército Argentino resistió durante tres días los intensos ataques británicos que buscaban retomar Puerto Argentino, capital de Malvinas. La Fuerza de Tarea 'Mercedes' defendió heroicamente el istmo de Darwin de la Isla Soledad, en lo que hoy se conoce como Combate de Darwin y Pradera del Ganso.
El 27 de mayo de 1982, la Infantería británica se lanzó a la conquista del istmo de Darwin —una pequeña franja de territorio que une ambas partes de la Isla Soledad de Malvinas—, luego de consolidar su cabeza de playa en Puerto San Carlos, en búsqueda de recapturar Puerto Argentino.
El Ejército argentino contaba con la Fuerza de Tarea Mercedes para defender el istmo: 642 efectivos pertenecientes a los Regimientos de Infantería 12 y 25, el Grupo de Artillería Antiaérea 601, el Regimiento de Infantería 8, la Compañía de Ingenieros 9 y el Grupo de Artillería Aerotransportado 4.
A las 2:30 horas de la madrugada del 27 de mayo, la infantería británica atacó las posiciones argentinas con intenso fuego de morteros y ametralladoras, rebasando sus líneas. Los puestos argentinos resistieron con morteros de 81 y 120 mm, atacando sobre la retaguardia enemiga.
A las 6:00, el masivo volumen de fuego británico había reducido las defensas argentinas. El teniente Roberto Néstor Estévez, del Regimiento 25, ocupó una posición en la Escuela Pradera del Ganso para ejecutar un contraataque que causó muchas bajas al enemigo, y logró así recomponer la primera línea de defensa.
El teniente Estévez no volvió con sus compañeros aquella jornada. Sus acciones le valieron la Cruz de La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate, la más alta condecoración del Ejército Argentino (post mortem).
© Foto : argentina.gob.arCombate de Darwin - Pradera del Ganso
Combate de Darwin - Pradera del Ganso - Sputnik Mundo, 1920, 27.05.2022
Combate de Darwin - Pradera del Ganso
El coronel Ernesto Orlando Peluffo, que integró la Compañía de Infantería A del Regimiento de Infantería 12, recuerda aquella jornada en una recopilación oficial argentina con motivo del cuadragésimo aniversario de la Guerra de Malvinas.

"El día 28 de mayo de 1982, desde nuestras posiciones veíamos el fuego de las armas automáticas, las explosiones y las bengalas. Recuerdo a nuestros soldados correntinos y chaqueños, firmes en sus posiciones, aceptando esa realidad y esperando el momento en el que los británicos aparecieran frente a nosotros. Y así lo hicieron. Nosotros desatamos los fuegos automáticos de nuestras armas. Recuerdo los '¡Viva la Patria!' y los 'sapucay' de los soldados correntinos que se envalentonaban y desafiaban el ataque británico sobre nuestras posiciones y sobre ese pedazo de suelo argentino que fuimos a defender".

Los ingleses detuvieron su ataque alrededor de las 9:30 del 28 de mayo para replegarse hacia el norte. La Fuerza de Tarea argentina se preparaba para recibir refuerzos desde Puerto Argentino y del Equipo de Combate Güemes, que había combatido contra los británicos hasta el 27 de mayo en la Batalla de San Carlos.
A las 10:30 hrs, efectivos del Regimiento 25 contraatacaron y lograron alcanzar alturas ubicadas a dos km al Norte de Pradera del Ganso. La situación se estabilizó hacia la tarde y el jefe del 2do Batallón Paracaidista Británico había caído.
Los británicos sumaron más artillería, buques y aviones en apoyo, infantes de marina y vehículos blindados. La situación se tornaba crítica para la Fuerza de Tareas Mercedes, con la Compañía A fuera de combate y solo algunas fracciones disponibles del Regimiento 25, los refuerzos que tenían dificultades en llegar, munición escasa, la logística había llegado a su límite, las posiciones se reducían a las inmediaciones de Pradera del Ganso y sin posibilidades de apoyo desde Puerto Argentino.
El veterano de guerra Ramón Eusebio Ortigoza, destinado en el Regimiento de Infantería 12 con el grado de sargento, relata: "Una noche fuimos a llevar municiones a nuestras tropas. La oscuridad estaba llena de relámpagos; nuestra artillería y la de ellos estaban trabadas en combate. Debimos resguardarnos. Cuando amaneció, vimos grupos de soldados a treinta metros de nosotros. Creíamos que eran de los nuestros y estábamos por acercarnos cuando de pronto se puso a arengar a esas tropas en idioma inglés. ¡Ahí nos dimos cuenta que estábamos rodeados de enemigos! Los ingleses avanzaron. Ellos al darse cuenta de nuestra presencia, abrieron nutrido fuego. Nos retiramos precipitadamente por un cañadón sin sufrir bajas. Al llegar a nuestras líneas, comunicamos la novedad. Nos salvamos de milagro, siempre lo digo".
A las 21:30 del 29 de mayo, la situación se tornó insostenible para las posiciones argentinas. El Jefe de la Fuerza de Tarea informó que sus tropas estaban al límite de sus capacidades y a las 11:00 del 30 de mayo se decretó el cese a las hostilidades.

"Cuando llegó el triste momento de la rendición, yo desarmé mi trompeta y la arrojé a las aguas en Puerto Darwin. No quise que se la llevaran como trofeo de guerra. Era la trompeta de un soldado argentino y debía quedar en suelo argentino", concluyó Ortigoza.

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