Según ha podido conocer Kommersant, Venezuela está concluyendo las negociaciones con Rusia sobre la adquisición de cinco a nueve submarinos. El correspondiente contrato podría ser celebrado durante la visita del mandatario venezolano a Rusia, prevista para el próximo 29 de junio, poco antes de la visita de Vladímir Putin a Estados Unidos. La transacción podría llegar a ser un nuevo factor irritante en las relaciones ruso-norteamericanas.
Las negociaciones con Venezuela sobre el suministro de submarinos las confirmó también una fuente en la Agencia Federal Exportadora de Armas Rosoboronexport.
Según han relatado fuentes en las construcciones navales, Venezuela remitió la solicitud de construir nueve submarinos Diesel (cinco del proyecto 636 y cuatro del proyecto 677E Amur)
Entre 2005 y 2007, Venezuela adquirió 24 aviones Sukhoi-30MK2V, sistemas de defensa aérea Tor-M1, 35 helicópteros Mi y 100.000 fusiles de asalto Kalashnikov. Por el precio de los contratos celebrados en 2006 y comienzos de 2007, Venezuela se situó en el segundo lugar entre los compradores del armamento ruso (después de Argelia que el año pasado suscribió contratos por el monto de $7.500 millones).
A finales de diciembre de 2006, el vicealmirante Armando Laguna, Comandante de la Marina de Guerra de Venezuela, manifestó que Venezuela se proponía adquirir en el extranjero nueve submarinos Diesel para controlar la plataforma continental donde se extrae petróleo. En el concurso de adjudicación del contrato de suministro participaron Alemania, Francia y España. Venezuela moderniza dos submarinos alemanes anteriormente adquiridos, prolongando el plazo de su servicio por 10 ó 12 años. Aun cuando Caracas compre tan sólo cinco submarinos rusos, dispondrá de la mayor flota de submarinos en América Latina: Perú dispone de seis; Brasil, de cinco; Chile, de cuatro.
En marzo, el general Alberto Muller Rojas, asesor del presidente venezolano, manifestó que Hugo Chávez está rearmando las fuerzas navales "para contrarrestar el eventual bloqueo naval de las explotaciones petrolíferas venezolanas y una confrontación militar directa con Washington".
"De momento, no existen premisas evidentes para el conflicto militar entre Venezuela y Estados Unidos -manifestó a Kommersant Konstantín Makienko, experto del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías-. Pero si Caracas no descarta una confrontación militar con EEUU, la adquisición de cazas pesados Su-30 y de una suficiente cantidad de submarinos es un paso muy acertado".
