Además de participar en el promisorio proyecto Shtokman, derecho por el cual la francesa Total luchó casi un año, la petrolera tendría que incorporarse a los trabajos de desarrollo del yacimiento de gas condensado de Astracán, perteneciente a la categoría de complicados.
El pasado viernes el presidente de Gazprom, Alexei Miller, y el presidente de Total, Christophe de Margerie, discutieron los acuerdos anteriormente alcanzados en materia de explotación del yacimiento Shtokman y abordaron el tema, relativo a las perspectivas de cooperación en terceros países y en el desarrollo del bloque gasífero de Astracán.
Las reservas de gas en este bloque se estiman en 4,2 billones de metros cúbicos. El yacimiento puede proporcionar de 50.000 a 60.000 millones de metros cúbicos de gas al año (cifras superiores al consumo anual de este agente energético en Francia), pero de momento, rinde sólo 12 mil millones de metros cúbicos por restricciones ecológicas y por necesidad de aplicar tecnologías costosas.
Las dificultades de extracción en el yacimiento de Astracán se explican con alto contenido de hidrógeno sulfurado (hasta 25%) en las capas y con su ubicación a la profundidad de 4 kilómetros.
Actuando a solas, a Gazprom le sería difícil llevar adelante este proyecto. Desde hace tiempo el consorcio ruso está buscando a un socio que le ayude a hacer más eficaz la producción de gas en la región de Astracán. En 1998, en el marco del acuerdo estratégico sobre la construcción de un gasoducto hacia Turquía a través del Mar Negro, Gazprom y la italiana Eni convinieron en cooperar en el ámbito de extracción y procesamiento del gas con alto contenido de azufre en la provincia de Astracán. A tales efectos las partes crearon una empresa conjunta, pero el proyecto no prosperó porque los precios del gas en Europa y Rusia lo hacía poco redituable. No obstante, los precios del gas que en los próximos años imperarían en los mercados mundiales harían atractivos los proyectos más costosos en la industria gasística, llegaron a la conclusión compartida los expertos.
