La red de ferrocarriles rusos RZD se adjudicó la construcción de un tramo de la vía férrea Norte-Sur en Arabia Saudí, proyecto que se calcula en US$800 millones, según la nota de prensa emitida por la compañía rusa. Su presidente, Vladímir Yakunin, calificó el hecho como "acontecimiento sin precedentes" y "señal de reconocimiento internacional".
RZD, que se impuso en el concurso a grandes empresas saudíes, chinas y occidentales, se encargará de construir un tramo de 520 Km entre Al Zabir y el aeropuerto internacional Rey Halid de Riad, con los respectivos puentes y conductos.
Expertos del sector atribuyen su victoria al factor precio: RZD va a cobrar por las obras cuatro veces menos de lo que suele hacer en Rusia. Yakunin se abstuvo de comentar la tasa de rentabilidad del proyecto limitándose a señalar que será positiva. "Nuestras ventajas estratégicas, a largo plazo, serán mucho más sustanciales", afirmó.
El ferrocarril Norte-Sur, con una extensión total de 2.400 Km, es uno de los proyectos de mayor envergadura en la zona del Medio Oriente. Lanzado en 2005 y evaluado en más de dos mil millones de dólares, el proyecto contribuirá al desarrollo de las regiones del norte de Arabia Saudí, donde se encuentran yacimientos de fosfatos y bauxitas, y reducirá el grado de dependencia del país con respecto al petróleo.
La futura línea tendrá cuatro tramos. RZD ya intentó en 2006 adjudicarse uno de ellos pero fracasó. Su portavoz rehusó decir, si la empresa va a participar en ulteriores concursos.
Anatoli Volodin, director general de la casa comercial RZD, dio a entender que la compañía procurará también adjudicarse los derechos de gestión y equipamiento en el marco del proyecto Norte-Sur pero los respectivos concursos todavía están por convocar.
