Moscú, 21 de junio, RIA Novosti. Un nuevo telescopio cuya misión será detectar y hacer seguimiento a asteroides que amenacen con chocar contra la Tierra destruyendo la vida en ella, entró en funcionamiento en la isla de Hawai, en Estados Unidos, informaron medios internacionales.
Se prevé que en los próximos tres años el telescopio ayudará a astrónomos a localizar unos 100.000 cuerpos celestes de este tipo detectando entre ellos los potencialmente peligrosos para la Tierra.
A pesar de sus dimensiones bastante modestas (espejo principal de 1,8 metros de diámetro), el nuevo telescopio está equipado con la cámara fotográfica digital más potente del mundo, con una resolución de 1.400 millones de píxeles, además de tecnologías avanzadas.
"Este instrumento permite observar una región del cielo 40 veces mayor que el área de la luna llena, con lo que supera con creces la capacidad de cualquier otro telescopio de las mismas dimensiones situado tanto en la Tierra, como en el espacio", destacó el jefe del proyecto, Nick Kaiser.
Cada noche, el "cazador de asteroides" realizará más de medio millar de instantáneas y transmitirá más de 4 terabytes de información al centro de análisis donde las imágenes se contrastarán con el fin de localizar cuerpos celestes que hayan cambiado de posición o brillo.
El nuevo telescopio fue construido por expertos de la Universidad de Hawai. Las tecnologías usadas se emplearán en la construcción del segundo dispositivo del proyecto, que será aún más potente y se ubicará en el pico de Mauna Kea.
Según la Academia Nacional de Ciencias de EEUU, hasta ahora ha sido localizado sólo el 85% de los asteroides más grandes entre los que pasan cerca de nuestro planeta.
