Científicos del clima estadounidenses pronostican la intensidad de los incendios en los bosques tropicales del Amazonas mediante la observación de las oscilaciones periódicas de la temperatura de las aguas superficiales en los océanos Pacífico y Atlántico, según la revista Science.
De acuerdo con la fuente, un grupo de científicos de la universidad del Estado de California en Irvine (EEUU) observó que el aumento y la disminución de la intensidad de los incendios en las regiones occidental y oriental del Amazonas están directamente vinculados con las oscilaciones de la temperatura del agua en los Océanos Pacífico y Atlántico.
El clima en las zonas tropical y ecuatorial de América del Sur dependen bastante de las oscilaciones climáticas periódicas: la corriente del Niño en el Océano Pacífico y la oscilación del Atlántico Norte (NAO) en el Océano Atlántico. En particular, el calentamiento periódico del agua durante la fase “cálida” de la corriente del Niño produce sequías en la parte central y oriental del continente, y el inicio de la fase “positiva” de la NAO se ve acompañado con una sequía semejante en las regiones occidentales de América del Sur.
Los científicos elaboraron mapas de los incendios anuales en el Amazonas que tuvieron lugar en el periodo 2001-2009 e hicieron seguimiento de sus intensidades utilizando fotografías hechas con ayuda del espectrómetro MODIS a bordo del satélite estadounidense “Terra”.
Luego los científicos compararon los mapas elaborados con las oscilaciones de temperaturas del agua de los Océanos del Pacífico y el Atlántico a fin de encontrar una relación entre los incendios y las oscilaciones climáticas.
Como ya se sospechaba, El Niño influenciaba más en los incendios en la parte oriental de América del Sur; y la NAO, en la destrucción de los bosques en la parte occidental del continente. La NAO estaba más vinculada con los incendios en los estados brasileños de Rondonia, Para, Amazonas y Akré, así como con los focos de incendio en el Departamento de El Beni en Bolivia. De otro lado la fase “cálida” de El Niño coincidió con un gran número de incendios en los Estados de Mato Groso en la parte oriental de la Amazonía brasileña.
Los expertos explican esto señalando que en la intensidad de los incendios influye el volumen disminuido de las precipitaciones durante la temporada de lluvias. Al parecer la vegetación no acumula la suficiente cantidad de agua en este tiempo por lo que es más vulnerable en los siguientes meses a los incendios naturales o generados por el hombre.
Sobre la base de los estudios realizados, los científicos elaboraron un modelo climático que permite pronosticar la intensidad de los incendios en varias partes de la Amazonía a una determinada temperatura del agua en los Océanos Pacífico y Atlántico.
Asimismo, aseguran que sus investigaciones contribuirán a salvar los bosques tropicales. Es muy posible que en esta región en el siglo 21 las sequías serán más intensas y los bosques más vulnerables a los incendios. El estar en la capacidad de poder pronosticar que tan malo será el próximo año, servirá de base para contrarrestar los incendios forestales.
