El telescopio espacial Planck ayudó a confeccionar el primer mapa que muestra la distribución del monóxido de carbono (CO) en todo el cielo y descubrió nubes frías de gas antes desconocidas en la Vía Láctea, según una nota emitida el lunes por la Agencia Espacial Europea (ESA).
El monóxido de carbono (CO) forma parte de las nubes frías que pueblan diversas galaxias, entre ellas, la Vía Láctea, y proporcionan depósitos para el nacimiento de estrellas. Estas nubes se componen básicamente de moléculas de hidrógeno. La concentración del CO en ellas está muy por debajo pero, en cambio, es más fácil de detectar gracias a un nivel de radiación más alto.
“Planck resultó ser un excelente detector de monóxido de carbono en todo el cielo”, según Jonathan Aumont, colaborador del Instituto francés de Astrofísica Espacial.
Además de localizar en el mapa nuevas nubes frías de gas molecular, el telescopio Planck detectó una enigmática bruma de microondas cuyas emisiones de sincrotrón disminuyen con energías mayores menos rápido de lo que ocurre en otras partes de la Vía Láctea, fenómeno que nadie ha logrado explicar hasta la fecha.
Los nuevos datos del observatorio espacial Planck, lanzado en mayo de 2009 para explorar el fondo cósmico de microondas y la radiación fósil del Big Bang, se presentaron en una conferencia internacional de astrónomos que se celebra estos días en Bolonia, Italia.
