La sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de la NASA logró fotografiar huellas que dejaron las misiones lunares de EEUU, particularmente la misión tripulada Apolo 12.
En la foto, publicada en la web de la NASA y acompañada de una descripción, se puede ver el lugar de alunizaje y los objetos dejados en la superficie de la Luna. En particular, se ve la sonda Surveyor 3 lanzada en 1967.
Las misiones –fueron lanzados siete aparatos en total– tenían como objetivo explorar la superficie lunar y practicar el descenso de ingenios espaciales.
La misión Apolo 12 se cumplió del 14 al 24 de noviembre de 1969. Surveyor 3 descendió en el Océano de las Tormentas y los astronautas se desplazaron hasta ese lugar para retirar algunas de las piezas de la sonda.
Ya en la Tierra, los científicos descubrieron bacterias terrestres en esas piezas y pensaron que los microrganismos podían resistir un vuelo espacial. Pero luego se supo que las piezas fueron "contaminadas" después de llegar a la Tierra.
La sonda LRO fue lanzada el 18 de junio de 2009 a bordo del cohete Atlas V. Al principio, el aparato debía funcionar en la órbita solamente un año, pero después su misión fue prolongada cuatro años más.
