Al menos 16 personas murieron en enfrentamientos entre el Ejército de Filipinas y los insurgentes del grupo islamista Abu Sayyaf que tuvieron lugar en el sur del país, informaron fuentes militares citadas por agencias internacionales.
Entre los muertos se encuentran al menos 12 soldados y un mínimo de cuatro rebeldes.
Los combates se produjeron después de que la mañana del jueves los militares lanzaran una operación contra un campamento islamista en la isla de Basilán. Varias horas más tarde, la guerrilla atacó un puesto de control del Ejército la misma isla.
Desde 2002, las fuerzas de seguridad filipinas con el apoyo de casi 600 asesores militares estadounidenses desarrollan una ofensiva contra la insurgencia en el sur de Filipinas, donde opera Abu Sayyaf. Los expertos aseguran que la operación ha hecho mermar sustancialmente la capacidad de los rebeldes para atentar.
No obstante, Abu Sayyaf, integrado por unos 400 militantes según las últimas estimaciones, continúa con ataques periódicos contra el Ejército, la Policía y la población civil.
