El dispositivo ruso DAN destinado para descubrir agua en el planeta Marte e instalado en el todoterreno explorador “Curiosity”, también puede funcionar como termómetro, dijo el jefe de laboratorio del Instituto de Exploraciones Espaciales (IEE) de Rusia, Ígor Mitrofánov.
“El grado de calentamiento del suelo marciano se refleja en la información que recibimos del DAN, por lo que concluimos que gracias a este dispositivo podemos obtener también información sobre la propiedades mecánicas de la capa superior del planeta rojo, de las cuales depende la inercia térmica”, dijo Mitrofánov, destacando que las mediciones que el dispositivo registra varían en dependencia de la hora en el transcurso del día, es decir de las oscilaciones de la temperatura del suelo marciano.
Añadió que para aprovechar esa inesperada posibilidad es necesario hacer unos ajustes adicionales al dispositivo en la Tierra.
“Necesitamos crear en condiciones de laboratorio unas toneladas de suelo marciano y, variando la temperatura, calibrar nuestro dispositivo (DAN) como un termómetro”, precisó Mitrofánov.
Los científicos quieren primeramente asegurarse de que el efecto de la dependencia del flujo de neutrones de la temperatura es realmente significativo, para luego llevar a cabo una serie de experimentos en la Tierra.
“Si el efecto es realmente significativo el costo no nos importará y trataremos de coordinar con nuestros jefes en Roscosmos para que en el programa de nuestros robots a cargo de los cuales estarán los experimentos también se hagan los ajustes adicionales para medir el cambio de temperatura”, señaló el científico ruso a RIA Novosti, destacando que en el IEE existen las condiciones necesarias para llevar a cabo los experimentos con el suelo marciano artificial.
“Se requerirá de tiempo y dinero, disponemos de lo demás”, concluyó Mitrofánov.
El 6 de agosto pasado el todoterreno “Curiosity” aterrizó exitosamente en las inmediaciones del cráter Gale, ubicado en el hemisferio sur de Marte.
A bordo del explorador fue enviado detector ruso Albedo Dinámico de Neutrones (DAN, por sus siglas en inglés) que bombardea la superficie de Marte con neutrones, generados gracias a una reacción termonuclear que se produce en su interior, para penetrar la capa superior del planeta rojo y descubrir agua.
