Rusia y Kazajstán llegaron a un acuerdo sobre el cosmódromo de Baikonur, en el sur del territorio kazajo, que prevé la anulación gradual del arrendamiento de las instalaciones por Rusia y su uso conjunto por ambos países, declaró el subdirector de la agencia espacial rusa Roscosmos, Serguéi Savéliev, al diario Izvestia.
Según Savéliev, en marzo de 2013 se celebrará una reunión de la comisión intergubernamental ruso-kazaja que estudiará las variantes del uso de la base espacial. En un futuro, se planea firmar un nuevo acuerdo que sustituya el actual contrato de arrendamiento de Baikonur por Rusia hasta el año 2050, con pago de alquiler fijado en 115 millones de dólares anuales.
A cambio de la anulación gradual del arrendamiento de las instalaciones de Baikonur por Rusia y los programas de formación para especialistas kazajos, Astaná permitirá realizar en la base espacial los lanzamientos de impulsores rusos Protón, esenciales para que el país eslavo pueda mantener su liderazgo en el mercado global de lanzamientos espaciales.
La agencia espacial kazaja Kazcosmos comunicó en diciembre de 2012 que las autoridades planean anular el arrendamiento de Baikonur por Rusia. Más tarde, el canciller de Kazajstán, Erlán Idrísov, precisó que se trata del uso conjunto de la base espacial por ambos países.
El cosmódromo de Baikonur fue construido a mediados del siglo pasado. Precisamente desde allí Yuri Gagarin realizó el primer vuelo tripulado al espacio el 12 de abril de 1961.
Tras la desintegración de la URSS, la base espacial pasó bajo control del Kazajstán independizado, y en 1994, fue alquilada por Rusia. En 2004, el contrato de arrendamiento fue prolongado hasta el año 2050.
Actualmente, Rusia está construyendo en su territorio la base espacial Vostochni, en Extremo Oriente del país y casi en la misma latitud que Baikonur. Según está previsto, el nuevo cosmódromo comenzará a funcionar en 2015.
