Los chinos podrían haber domesticado a los gatos hace 5.300 años, antes de los egipcios, según una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
La paleontóloga Fiona Marshall, de la Universidad Washington en San Luis, en EEUU, junto con sus colegas analizó la composición isotópica de restos de gatos que vivieron en el noreste chino hace unos 5.000 años en la cercanía de los asentamientos del hombre primitivo. Tradicionalmente, se había considerado que estos animales no estaban domesticados.
Los autores del artículo subrayan que la cantidad de isótopos pesados en los fósiles depende de la alimentación.
La cantidad de carbono 13 y nitrógeno 15 en los restos de los habitantes de la aldea prehistórica que eran agricultores y se nutrían principalmente con mijo equivalía a la de los gatos, roedores, cerdos y perros. La única diferencia de nivel se registró solo con los ciervos.
Estos datos significan que la dieta se componía o del propio mijo o de carne de los animales que lo consumían. Además, el parecido aumentaba con la edad de los gatos lo que hace pensar en que los habitantes podían alimentarlos con cereales.
“Los resultados indican que la aldea era fuente de alimentación para los gatos que vivían en las cercanías como mínimo hace 5.300 años. Las relaciones de los felinos con el hombre eran simbióticas y beneficiosas para ellos. Incluso si estos gatos no estaban totalmente domesticados vivían al lado de los campesinos”, indica Marshall.
