Grass estaba considerado uno de los principales autores de la literatura alemana contemporánea.
Su primera novela, "El tambor de hojalata", publicada en 1959, se convirtió en un éxito mundial y fue llevada al cine en 1979 por Volker Schlöndorff.
En 1999 recibió el Premio Nobel de Literatura.
En los últimos años de su vida, Grass, conocido pacifista y partidario del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), estuvo envuelto de polémica.
En sus memorias, "Pelando la cebolla", publicadas en 2006, el autor reveló su pasado nazi.
En 2012 publicó en los diarios Süddeutsche Zeitung, La Reppublica y El País un poema titulado "Lo que debe ser dicho" en el que criticó la política israelí.
Aquel mismo año publicó otro poema, "La desgracia de Europa", en el que rechazaba el trato que Grecia recibe de Europa, condenándola a la pobreza, según el autor.
