Los pogonóforos son un grupo extraordinario de lombrices que habitan mayormente en las profundidades oceánicas. Dentro de sus cuerpos existe un órgano especial donde hay bacterias que oxidan metano, aseguran los expertos. El proceso de oxidación hace que se libere energía, que se usa para la síntesis de la materia orgánica.
Dicho proceso se asemeja a la fotosíntesis, pero existe, no obstante, una diferencia clara: la energía proviene no de la luz solar, sino de la oxidación del metano, hidrocarburo gaseoso e incoloro que es vital para la existencia de los pogonóforos.
Los lugares donde ya habían sido encontrados los yacimientos de gas y petróleo son hábitats típicos de las especies de pogonóforos en aguas poco profundas.
"La humanidad cuenta con depósitos de hidrocarburos en las profundidades de los océanos, y los pogonóforos nos van a mostrar dónde están", expresó el jefe del laboratorio universitario, Vladímir Malájov.
La cantidad de petróleo y gas descubierta en los yacimientos en la plataforma continental rusa —ubicada en el océano Ártico— ronda los 585 millones de toneladas y los 10,4 billones de metros cúbicos, respectivamente. Los expertos vaticinan que la cantidad de petróleo descubierto estará agotada para la década del 2030.
